Невеста в награду. Наталья Сапункова

руку, она не позволила.

      – Ты не хочешь видеть Элину?

      – А надо ли, миледи? Кто я теперь для неё? Если она скоро выйдет замуж? – действительно, он стеснялся, как девица.

      – Не торопись! – Иларис рассмеялась. – Пока это всё ещё Эли, моя сестрёнка, которую ты помнишь с пеленок. Пойдём, и не вздумай упираться.

      Он пошёл. Но попросил:

      – Не говорите ей…

      – О чём?!

      – Что это я пел утром.

      – Даже не собираюсь ей говорить!

      – Миледи, я должен предупредить вас, – он остановился и посмотрел на неё с отчаянной решимостью. – Вы должны знать…

      – Что такое, Торин? – она нетерпеливо притопнула туфелькой.

      – Позвольте… Давайте отойдём, – он потянул её к окну, и там, с пятого на десятое, поведал про подслушанный разговор лордов.

      Иларис заставила повторить медленно и задала несколько уточняющих вопросов.

      – Миледи? – Торин с тревогой вгляделся в её лицо. – Всё хорошо, миледи?

      Она не выглядела ни рассерженной, ни оскорбленной. Казалась спокойной. Это была её давняя привычка – изображать безучастие, но он ведь этого не знал. Привычка появилась много позже её отъезда из дома.

      – Всё хорошо, Торин, – она ласково ему улыбнулась. – Всё отлично. И правильно, что ты мне рассказал. Теперь пойдем к Элине. А обо мне не беспокойся, хорошо?

      – Если что-то потребуется, миледи…

      – Не потребуется, Торин! И благодарю тебя. Скажи, ты как давно в Лире? Вы ведь живёте в королевском замке? Постой, а твоя старшая сестра, наверное, уже давно замужем? – она засыпала его вопросами, пока вела по коридорам.

      Оставила его у дверей и вошла к Элине одна. Баронессы не было, к счастью – та очень внимательно относилась к собственному одеванию. Сестра была готова и даже отпустила служанок.

      – Как я тебе, Лис? – она покрутилась на носочках туфелек, взметнулась юбки, локоны.

      – Ты чудесна, – похвалила Иларис.

      – Лис, подскажи. О чём мне с ними разговаривать? Я как представлю, что надо с ними разговаривать!

      – Разговаривай, о чем хочешь, – повторила Иларис в который раз. – Можешь молчать. Это неважно. Послушай, ты ведь недавно хотела выйти замуж за любого их них без выбора? О чём вы разговаривали бы?

      – Выбор на турнире – решение Ясного Пламени! И потом, тогда мы уже были бы помолвлены и успели бы лучше познакомиться. И зачем разговаривать с мужем?!

      – Ах да, и впрямь, – усмехнулась Иларис. – Поговори с Торином Фертаги, поупражняйся. Всё, ни слова больше!

      Элина, которая собиралась возразить, деланно-послушно закрыла рот и опустила глаза долу. Это получилось та уморительно, что Иларис не удержалась от улыбки.

      – Послушай, Эли, – сказала она, – у нас расчёт на то, что не так-то легко притворяться целый месяц. За месяц мы поймём, за кого из них не стоит выходить замуж. А кого-то ты, может быть, полюбишь, и, ещё лучше – он полюбит тебя. Но пока придется каждый день видеть их и говорить с ними, иначе зачем всё это? Иди и поболтай с Торином Фертаги.

      Она распахнула дверь в