Невеста в награду. Наталья Сапункова

Винья. Сидра, пожалуйста!

      Экономка у них просто золото. А что ворчит – так это она любя.

      Иларис толкнула ногой пол, и кресло мягко закачалось. Немного ещё посидеть тут, в прохладе и полумраке, и придётся вернуться на этот чужой праздник.

      – Иларис, ты здесь? – в комнату влетела Элина, – зачем прячешься?

      – Я не прячусь, – вздохнула Иларис, – ты почему такая?

      Сестра была сердитой, её прекрасные голубые глаза метали молнии.

      – Зачем ты испортила мой день? – воскликнула она. – Что, раз король тебе позволил, то надо всё портить? Я представляла, что уже сегодня стану невестой самого достойного, и будет такое событие, и нас будут поздравлять! И я буду с ним рядом… с ним…

      – С кем? – Иларис движением ноги остановило кресло.

      – С самым… достойным, – Элина отчего-то запнулась, но снова вскинула подбородок и постаралась придать лицу решительное выражение.

      – То есть тебе безразлично, с кем именно?

      Сестра был доброй, милой и немного легкомысленной, но иногда Иларис изумлялась ходу её мыслей.

      – Но ведь этих лордов прислал сам король! Значит, он ручается за них. Значит, каждый из них достоин, и следует лишь выбрать! А турнир – это игра Провидения!

      – И зачем я отпустила тебя к тёте? После поездок к ней ты похожа на полную дурочку, – Иларис с грустью вспомнила про холодный сидр.

      Может, после него и голова болеть перестанет?

      Баронесса Чара Фанети была родной тётей Элины, но не Иларис – она была сестрой второй жены их отца. И поскольку взаимная неприязнь родственниц не была для Элины новостью, на «дурочку» она не обиделась.

      – Ты тёте тоже не нравишься! – заявила сестрёнка, и покрутилась, расправив юбку. – Я так мечтала, что буду стоять рядом с моим лордом на помолвке в этом самом платье. Мы ведь не успеем теперь заказать такое же красивое!

      – Ну и будешь в нём через месяц. Думаешь, у тебя отнимут платье? – усмехнулась Иларис, уже зная, что услышит в ответ.

      – Ну Ли-ис! – протянула Элина, – ты шутишь, да? Я не могу на два таких торжества надеть одно и то же платье!

      – Почему? Я ведь могу, и надену. Вот это платье я уже надевала раз сто, – Иларис, поддразнивая сестру, расправила на коленях складки серого шелка.

      Кстати, её платье тоже было сшито из лучшего джубаранского шёлка. Только серого.

      – Ли-ис! Ты смеешься надо мной, да? – Элина замерла на месте и с недоумением и даже обидой посмотрела на сестру. – Ну это же ты, тебе не выходить замуж! И ты уже старая к тому же!

      – Да, и правда, – кивнула Иларис. – Прости, я забыла. Но послушай, разве тебе не хочется самой выбрать суженого? Любая девушка хотела бы. Разве ради этого не стоит подождать?

      – Или ты не хочешь, чтобы я выходила замуж? Пока не состарюсь, как ты. А ты будешь и дальше хозяйничать в Нессе. Тебе ведь не хочется в монастырь? – сестра была серьёзной и смотрела обвиняюще.

      – Тётушка так говорит? – рассмеялась Иларис. – Ладно,