Невеста в награду. Наталья Сапункова

Он знает, что король просто отказал мне.

      – И что это за вещь?

      – Нельзя всё знать, любопытная леди. Простите.

      – Хорошо. Я уважаю чужие секреты. Обещаю больше ни словом не упоминать об этом, но один вопрос: король назначил вам подвиг? Способ заслужить артефакт, я хочу сказать?

      – Король? Нет. Не назначил.

      – Мне жаль, лорд Конрад. Вы будете обращаться к королю ещё?

      – Сомневаюсь. Леди Иларис, прошу вас, довольно. И помните, что вы обещали больше не спрашивать.

      – Хорошо, как скажете.

      Значит, потом она сможет спросить у короля.

      – Вы любите фазанов в вине, лорд Конрад? – она сделала знак подошедшему слуге, чтобы подвинул блюдо с тушёным фазаном. – Я постараюсь получше накормить вас. Может, тогда вы ещё что-нибудь интересное мне расскажете? Без шуток, фазан очень вкусен, поверьте, – она взяла у Бира нож и сама нашла на блюде несколько привлекательных кусочков.

      Неправда. Кормить его ей вообще не хотелось. Куда лучше было бы сбежать с ним в парк через боковую дверь, побродить по дорожкам и поболтать, и…

      Достаточно. Только поболтать. Он жених сестры, пусть даже один из трех. И его прислал король. А леди Иларис не нужно забываться. И с чего бы?

      Бросив взгляд туда, где рядом с дядей сидела Элина и двое других женихов, она увидела, что лорд Дамир пристраивает на коленях лиру, собираясь играть и, видимо, петь. А Элина не отрываясь смотрит на них, на Иларис и лорда Бира. Смотрит с негодованием…

      Иларис не стала отворачиваться, встретила взгляд сестры спокойно. Улыбнулась Биру:

      – Нравится фазан, лорд Конрад?

      Нашла для него ещё один вкусный кусочек, и стала с невозмутимым видом слушать, как поёт лорд Дамир.

      У него был приятный, но не очень сильный голос. И вообще, он теперь казался моложе, чем поначалу. Какие же у него заслуги перед королём?

      – Лорд Конрад, за что король наградил вас участием в этом гм… состязании?

      Он нахмурился и перестал жевать. Взглянул на неё, проглотил то, что успел откусить, и отхлебнул из чаши.

      – Мне это очень интересно. Ответите? Прошу вас.

      – Спросите у короля, леди Иларис, – буркнул он нелюбезно.

      – Жаль. Это тоже секрет? – она вздохнула с преувеличенным сожалением, и встала. – Мне придется пока оставить вас, милорд.

      – Не убегайте, – вдруг попросил он. – Что мне для вас сделать? Я бы тоже спел, но часть гостей этого не вынесет. Не все настолько пьяны…

      Она рассмеялась.

      – Вы перепутали, лорд Конрад. Не я тут невеста.

      Она обошла стол, обняла сестру за плечи и нагнулась к её уху.

      – Я ухожу. Поговори с ним. Чему тебя учили на уроках риторики? – и показала взглядом на Бира, который теперь рассматривал что-то на дне своей чаши.

      – Ты говоришь это мне? – вскинулась Элина.

      – Конечно. Хозяйка Несса выше мелочей. И поблагодари его за то, что он захотел сделать приятное мне, твоей сестре, – они посмотрели друг на друга.

      Огненный