Беглая невеста его темнейшества. Анастасия Пенкина

под корсет.

      А глаза старичка оказались черными, а не серыми.

      Да точно изучает! С помощью магии.

      И не абы какой, а темной.

      Не знаю, как я догадалась, но будем считать это интуицией.

      Раз уж выдалась такая встреча… Я тоже решила изучить мужчину.

      Все почти так, как я себе и представляла. Опасный, взгляд хищника, ухмылкой меня не обмануть. Да и трость ему явно для красоты. Старик, но отнюдь не немощный. Но ключевое здесь все же «старик». Который мне не то что в деды, в прадеды сгодится.

      – Я не стремлюсь замуж, – уклончиво пояснила я и попробовала отступить. Увы, позади только перила.

      – А чем же вы тогда увлекаетесь? Мне, знаете ли, очень интересно знать, чем увлекаются юные невинные леди из Эльренса, вы, кстати, из какого графства?

      – Из Аппершира.

      – А у юной леди из Аппершира есть имя?

      Я сделала шаг от старика в сторону и поискала взглядом в зале мачеху и Гарольда.

      Не то чтобы я надеялась на спасение от общества этого подозрительного деда. Скорее, опасалась, что они увидят в нем потенциального жениха.

      Старик заметил, что я ищу кого-то взглядом, и тоже обернулся.

      – Я здесь не одна, – пояснила на всякий случай. Кто знает этих темных.

      – Нет, конечно… Разумеется, я совсем забыл о приличиях, пойдемте скорее, пусть вас официально мне представят.

      – Зачем это? – излишне резко спросила я. Со своими родственниками я тоже совсем забыла о приличиях. Хамить почтенному старику из Темных земель все-таки неправильно. Я ведь не знаю, кто он, вдруг какой-то важный человек.

      Надо было как-то выкручиваться. Потому что знакомить его с Эмири и Гарольдом в мои планы не входило.

      – Я и так вам скажу, как меня зовут, мое имя Каталина Кроуф, дочь маркиза Кроуфорда. Покойного вот уже как пять лет.

      – Тогда и я представлюсь.

      Старик почтенно поклонился, так низко, что я засомневалась, сможет ли он разогнуться обратно.

      – Чарльз Гривор, герцог Обертон, хозяин Драконьей долины и член магического совета Темных земель.

      Какой деятельный дяденька.

      – Рада знакомству, – брякнула я, присаживаясь в неловком реверансе.

      – И я, просто счастлив. Давайте все-таки представимся вашим родственникам, мне бы очень хотелось познакомиться с вами поближе.

      Как назло, недалеко от прохода на балкон я заметила Эмири, беседовавшую с незнакомым мужчиной. Его лица я не видела. Только спину, черный сюртук строго кроя подчеркивал широкие плечи, длинные темные волосы аккуратно лежали между лопаток.

      У нас такие прически не в моде.  Да и темные волосы и одежда недвусмысленно намекали.

      Наверняка еще один темный!

      В зал я вышла следом за герцогом Обертоном.

      Знакомить его с Эмири жутко не хотелось.

      Спасение пришло откуда не ждали, как говорится.

      – Вот ты где.

      Гарольд бесцеремонно сцапал мой локоть и потащил в сторону. Сделал он это довольно тихо, а я не стала сопротивляться и поднимать