Смех единорога. Живиль Богун

тоже порхали и вихрились.

      – Погодка сегодня вроде бы ничего, – начал Ирвин издалека.

      – Очень даже ничего! – согласилась Эмма.

      – Тогда у меня соответствующее предложение – снова прогуляться. Я назову вам два варианта, а вы выбирайте. Идет?

      – Идет.

      – Вариант первый – ботанический сад. Он расположен в старом поместье, можно покататься по парку верхом или в карете…

      – Да!

      – Подождите, есть еще второй вариант – полет над городом на воздушном шаре…

      – Да, да, да!

      – Да – сад, или да – шар?

      – Второе! С детства мечтала полетать на воздушном шаре!

      – Ладно, тогда шар. Только давайте пораньше. Не доверяю я здешней погоде – может измениться в любой момент.

      – Мне надо заскочить в библиотеку хотя бы на пару часиков, а потом я свободна.

      – Тогда я заеду за вами ровно в полдень. Буду ждать на парковке.

      – Надеюсь, та огромная лужа уже просохла… Хотя я на нее не в обиде! – рассмеялась Эмма.

      – А я тем более, – хмыкнул Ирвин. – До встречи!

      – До встречи…

      Мечтательно улыбаясь, Эмма направилась к платяному шкафу. Она понятия не имела, как одеваются воздухоплаватели. Возможно, в специальные костюмы, наподобие лыжных. Хотя их с Ирвином сегодня вряд ли запустят в стратосферу – так, покружат часок над городом… Недолго думая, Эмма надела брюки-палаццо, короткий свитер с высоким воротом, сверху жакет. Вдобавок намотала на шею палантин от феи-крестной: день обещал быть теплым, но в небесах-то наверняка прохладно.

      Завидев ее, работницы архива одобрительно закивали.

      – Ну вот, совсем другое дело! – воскликнула пухленькая Регина.

      – Что именно? – не поняла Эмма.

      – Щечки розовые, глазки блестят, походка от бедра! – седовласая Альма кокетливо качнула подолом вязаной юбки.

      Эмма не стала заказывать новые книги. Для построения гипотезы материала накопилось предостаточно. Она пересмотрела свои записи, уточнила ссылки и вернула в архив все, что оттуда брала. А без пяти двенадцать засобиралась на выход.

      – Как, уже? – удивилась Регина.

      – Да, на сегодня закончила. До свидания!

      В распахнутом жакете, с развевающимся палантином на плечах и замирающим сердцем Эмма выскочила на парковку перед служебным входом. Белый «форд» стоял ближе всех.

      Ирвин вышел из машины ей навстречу.

      – Еще раз здравствуйте, Эмма! – он протянул ей миниатюрный букетик – бутоньерку из мелких белых розочек.

      – Какая прелесть, спасибо! – восхитилась Эмма, поднося цветы к лицу и вдыхая аромат. – Ой, тут и булавочка есть! – она ловко пристегнула букетик к лацкану жакета.

      – Раз уж мы не идем сегодня в ботанический сад, пусть будет хоть немного цветов… А может, вы уже передумали летать?

      – Не дождетесь!

      – По правде говоря, – сказал Ирвин уже в машине, – я был готов биться об заклад, что вы выберете прогулку в карете.

      – Вы думали, я испугаюсь? – Эмма вскинула подбородок. –