Дотянуться до края Вселенной. Старик МАО

– 1 и 2 главорудия заряжены, Бч – 5 и 7 «Шрапнель» заряжена, – через пару секунд доложил оружейник.

      – Варда, – обратился Ян к невысокому, коренастому, смуглокожему координатору систем жизнеобеспечения.

      – Системы в норме, но работают на пределе. Удержание заряда такой мощности более трёх минут может нарушить работу систем охлаждения, но я могу, ослабив некоторые вторичные системы, попытаться увеличить это время.

      – Больше и не потребуется, – удовлетворённо произнес Ян, но задумавшись на секунду, затем добавил. – Варда, на всякий случай задействуй свой план. Всякое может случиться. Жизнь порой полна неожиданностей.

      Координатор СЖ молча кивнул в ответ.

      – Саемен, – обратился Ян к навигатору

      – Противник пока нас не увидел, но мы на грани обнаружения, – ответила она.

      – Бч – 9! Полная остановка! Двигатели на холостой! – вновь приказал Ян «машинному», а затем продолжил. – Варда! Саемен! Системы РЭБ и охлаждения двигателей на полную мощность! Наш тепловой и магнитный след должен быть минимальными!

      – Есть! – синхронно отрапортовали координаторы. Через пять секунд также в унисон донёсся их ответ о том, что приказ выполнен.

      Глава 3

      Сын Пелеев! От тебя убегать не намерен я боле!

      Трижды пред градом Приамовым я пробежал, не дерзая

      Встретить тебя нападавшего; ныне же сердце велит мне

      Стать и сразиться с тобою; убью или буду убит я!

      ( Гомер «Илиада» песнь XX стр. 250-253)

      «Спартак», словно пантера, распластавшаяся на ветвях дерева, изготовился к броску. Все на мостике и боевых постах, затаив дыхание, ждали отмашки. «Последние секунды перед боем, наверное, всегда так тяжелы, – подумал Ян». Казалось, само время замедлило свой ход, стараясь оттянуть неизбежность схватки. И вот фрегат миновал «точку схождения» и продолжил свой путь, а приказа на атаку так и не поступило. Старпом и весь экипаж боевой рубки вопросительно посмотрели на Яна, пытаясь понять, в чем причина задержки. Но Ян лишь поднял руку, пресекая любые возможные вопросы. Доверие экипажа мостика к капитану пересилило, и никто не посмел ставить под сомнения действия Яна. И только когда вражеский фрегат оставил крейсер позади, он резко опустил поднятую руку, давая всем понять – пора. Координаторы тут же повернулись к своим экранам, а старпом скомандовал по внутренней связи:

      – Экипаж к бою! Всем постам тридцатисекундная готовность к максимальному ускорению!

      Сирены в коридорах корабля громко взвыли, предупреждая об экстренной ситуации. Через тридцать секунд Ян скомандовал:

      – Бч -9! Главные двигатели полная мощность! – и с быстротой пикирующего ястреба «Спартак» устремился за неприятелем.

      – Тод! Бч -8 режим «Прицел»!

      – Есть! – бодро ответил Каас. Все электронные системы наведения и анализа крейсера мгновенно впились своими невидимыми щупальцами в тушу фрегата, пытливо выискивая уязвимые места и огневые точки.

      – Противник в прицеле! – ответил тот.

      – Саэмен!