Шиари выбирает первой. Валерия Чернованова

кушать, иначе такой худышкой никому не приглянетесь.

      Хорошо бы.

      Снаружи раздалось громкое лошадиное ржание, нетерпеливое перестукивание копыт по мостовой. Я подлетела к окну, а увидав за воротами спешившегося всадника, бросилась в холл.

      Неужели вспомнил о той, кому собрался поломать жизнь?

      К моему разочарованию, это был не Эскорн, а молодой мужчина в одежде лакея.

      – Шиари Ноэро? – спросил он, вплотную подходя к воротам. Получив в ответ согласный кивок, протянул мне конверт. – Шейр Эскорн просил передать лично вам.

      Поблагодарив незнакомца, я распечатала послание и пробежалась по нему взглядом. Оборотник писал, что был вынужден срочно покинуть столицу, а потому, к его огромнейшему сожалению, нам придётся отложить встречу.

      – На три, самое позднее пять дней, – дочитала я и почувствовала, как злость на генерала достигает точки невозврата.

      У-у-у, чудовище ты блохастое! Или кто ты там… Знай я, что Эскорн занят, не торопилась бы так в Леонсию.

      С другой стороны, тогда бы не узнала, что исчез Рифер.

      Ну и что теперь делать?

      Остаток дня прошёл в напряжённом ожидании новостей от друзей брата. Но их не было. Ночь тянулась невыносимо медленно. Сначала долго не могла уснуть, потом мучилась кошмарами. Мне снова снился сон, в котором я, обезумев, как когда-то прапрабабушка Мэв, поворачивала вспять время, чтобы…

      Только вырвавшись из оков безумного сна и осознав, что во мне нет силы хроновика, почувствовала, как сердце в груди сбавляет свой ритм. Всё хорошо. Всё в порядке. Я не собираюсь совершать переворот, и на императорскую семью тоже не покушаюсь.

      Я не Мэв.

      В воскресенье утром Эшвар снизошёл до того, чтобы меня проведать. Нарисовался, когда я завтракала. Ну или пыталась завтракать, а если честно, через силу давилась рогаликами.

      Обойдя маленький кофейный столик, за которым сидела, фамильяр деловито поинтересовался:

      – Ну что, нашлась пропажа? И что там с генералом?

      – Генерал решил взять пример с Рифа и тоже от меня сбежал, – поделилась я новостями.

      – Что значит сбежал? – нахохлился цып. – Это, конечно, благое дело – отгонять от себя мужчин, но конкретно этот мужчина в конкретно этой ситуации может быть нам полезен. Поможет отыскать твоего брата. – И в конце осуждающее: – Опять, деточка, погрызлась с генералом?

      – Я его даже не видела, чтобы с ним грызться. Что же касается Рифера, ты ведь сказал, что я зря переживаю.

      – И я по-прежнему так считаю, просто… – Эшвар не договорил. Пробормотал что-то неразборчивое, а потом вскинул на меня свои бусины-глаза: – А давай-ка прогуляемся в академию, потолкуем с друзьями этой бестолочи.

      – Если получится.

      Я невольно поморщилась, вспомнив, какой приём в прошлый раз оказали мне дежурные. Но если думают, что это заставит меня держаться от Кальдерока подальше, то глубоко ошибаются!