Пятьдесят три письма моему любимому. Лейла Аттар

Она помолчала, а потом робко улыбнулась.

      – Но?..

      – Но мне еще очень хочется познакомиться с его другом.

      – Ах. С другом.

      – Знаю-знаю. Тебе все это уже в ушах навязло, но, Шейда, он тако-о-ой замечательный.

      – Я уже говорила, Джейн, что он для тебя слишком стар, – сказала ее мать из кухни.

      Джейн закатила глаза.

      – Ему двадцать один. Разве это старость? А ты могла бы не подслушивать! – Она встала и закрыла дверь. – Клянусь, она все слышала.

      – Не все, – дверь открылась, и заглянула Элизабет. – Я просто говорю. Ты в старшей школе, а он в колледже. К тому же не думаю, что он станет ухаживать за шестнадцатилетней сестренкой своего друга.

      – Мне семнадцать! – Джейн сложила руки на груди и уставилась на меня. – Сколько лет разницы у вас с Хафизом, Шейда?

      Шесть лет. Но я не хотела встревать в спор.

      – Думаю, мне сейчас стоит пообедать, – сказала я.

      – О-о-о, как вкусно выглядит, – поглядела Джейн на еду, которую я принесла из греческого ресторана Фарназ.

      – Джейн. Это невежливо, – сказала ей мать.

      – Нет-нет, все нормально. Хочешь? – предложила я.

      – Угу.

      – Ну правда, Джейн, – Элизабет покачала головой. – Надеюсь, Шейда, что ты любишь пастуший пирог[4], потому что я хочу пригласить тебя пообедать со мной.

      – Пастуший пирог – это прекрасно, – ответила я.

      Мне надоело есть остатки из ресторана. Мы с Хафизом работали там по вечерам. Бехрам и Фарназ были так добры, что разрешали нам спать в подсобке, когда ресторан закрывался. Мы собирались переехать, как только Хафиз найдет работу.

      Закончив работу у Боба, я пришла в ресторан к шести вечера. Заперев дверь туалета, я привела себя в порядок к вечерней смене. Губка, мыло, теплая вода. По понедельникам, когда ресторан был закрыт, я мыла в раковине голову. Всякий раз, когда я смотрела в зеркало, мне до сих пор виделся там Паша Моради, чье перекошенное лицо выглядывало из-за моего плеча. Я надела передник и сделала глубокий вдох, радуясь, что в ресторане еще пусто. Но до появления толпы в пятницу вечером оставалось совсем недолго.

      Когда я накрывала столы, звякнул колокольчик над дверью.

      – Привет, Фарназ, – поздоровалась я.

      А потом увидала женщину, стоявшую позади нее.

      – Ма!

      Она протянула мне руки.

      За три месяца с того дня, что мы с Хафизом ушли из их дома, она словно съежилась. Ее глаза глубоко запали, а морщины на лице стали глубже. Я пододвинула стул и усадила ее.

      – Я буду в кухне, – сказала Фарназ, исчезая за дверями.

      – Я попросила… она привела меня, – выдохнула Ма.

      – Вы в порядке?

      – Я пришла повидать Хафиза.

      – Он скоро придет.

      Объявления, интервью, бюро по трудоустройству. Вот что он делал целыми днями.

      – Подожду, – сказала она. – А ты как?

      – Нормально.

      Должно быть, она сама все поняла, потому что обмякла на стуле и закрыла глаза.

      «Посмотрите, –

4

Блюдо британской кухни: картофельная запеканка с мясным фаршем и приправами. – Прим. ред.