Вольный ветер степей. Мария Николаевна Боброва

силу улыбнуться.

      – Костя! – еле прохрипела я, увидев перед собой высокого, немного худощавого парня с густой светло-русой шевелюрой.

      – Ань? Анютка, что такое? Тебе плохо? – парень быстро подскочил ко мне, обнял за плечи.

      – Сейчас… Погоди… Просто неслась, как сумасшедшая. Отдышусь…

      Пока я через силу вдыхала и выдыхала воздух, Костя не отпускал меня и успокаивающе гладил по плечам. Когда же перед глазами вновь все стало чётко и ясно, улыбнулась во весь рот и сама крепко обняла парня.

      – Ну здравствуй, – уткнулась я в широкое плечо.

      – Здравствуй, Анютка, – парень ласково отстранил меня, чтобы внимательнее рассмотреть.

      Я тоже бросила быстрый взгляд на него. Он совсем не изменился. Светло-русые короткие волосы все так же обрамляли невысокий ровный лоб. Карие с хитрецой глаза излучали радость и дружелюбие. Мне показалось: он стал ещё выше, хотя, возможно, это я могла не вырасти за прошедшее время.

      – Ты подросла, – заметил парень.

      – А ты стал старше и солидней, – с улыбкой произнесла я, обвив руками его шею и уткнувшись носом в плечо.

      – Когда ты приехала? Почему столько времени ни слуху ни духу, а тут свалилась с неба, как снег?

      Я наконец отпустила его и теперь, не торопясь, мы вместе шли по улице к моему дому. До него оставалось совсем немного, поэтому я нарочно замедлила шаг, чтобы подольше поговорить.

      – Приехала сегодня днём, а родители – неделю назад.

      – Это да… Твои брат с сестрой уже успели поставить полдеревни на уши…

      – Что? Опять сарай подожгли?..

      – Нет, но залезли в чужой огород за клубникой, как будто своей им мало, гоняли гусей палками у Нижнего пруда, пока хозяйки не пригрозили их крапивой высечь, а позавчера решили на тракторе проехаться! Завели его, но до педали газа не дотянулись… Их Егор заметил и снял обоих оттуда.

      При упоминании о Егоре я помрачнела. После разговора с ребятами можно было объяснить его неприветливое и угрюмое поведение. Самой с трудом верилось во все это… Хотя Егора эта потеря изменила слишком сильно.

      – Ты не виделась с ним? – спросил Костя, вырывая меня из мрачных мыслей.

      – Нет, ещё не виделась, – соврала я. – Но от ребят узнала, что его отец погиб.

      – Так ты знаешь уже? Я тут подумал, может, твой приезд отвлечёт его от грустных мыслей?

      – Ты что хочешь сказать? – я резко остановилась, внимательно посмотрев на Костю.

      – Ничего такого…

      – Кость, – перебила я. – Не знаю, что ты напридумывал себе, но мы очень давно не виделись с ним. И то, что было раньше, наверное, уже осталось в прошлом.

      – Извини, если обидел.

      – Ничего. Пойдём, – сказала я нарочито весело, хотя на душе было по-прежнему горько.

      Мы остановились у нашей калитки и с минуту неловко топтались, не зная, что ещё сказать друг другу.

      – Ладно, пока? – наконец произнёс Костя.

      – Пока, – проговорила я и снова крепко обняла его.

      Костя стиснул