Половина моей души. Ксения Винтер

со мной в подобном тоне. В конце концов, я не его личная служанка!

      – Никто, – нахмурившись, грубо ответил парень, возвращая меч обратно в ножны. – Просто путник.

      – Ну, вот и я никто, – бодро отозвалась я. – Ты как оказался в этих катакомбах? Тоже ищешь Тысячелетний Источник?

      – Тысячелетний Источник? – переспросил юноша удивлённо. – Что это такое?

      – Ничего, – моментально пошла на попятную я. – Так, небольшая местная легенда.

      – Ты живёшь где-то неподалёку?

      – Да, – подтвердила я. – В деревне на окраине леса. А что?

      – Значит, ты знаешь, как отсюда выбраться, – юноша наградил меня надменным взглядом и добавил: – Выведи меня наружу, и я тебя щедро награжу.

      – Боюсь, мне придётся тебя огорчить: я понятия не имею, где выход, – насмешливо заметила я. – Тот путь, которым я сюда пришла, нам недоступен, если только ты не умеешь летать.

      – Не умею, – мрачно отозвался тот. – Я не колдун какой-нибудь, чтобы летать.

      Последняя фраза прозвучала жёстко и зло, что было вполне ожидаемо. Магов уже почти тысячу лет как не существует, а их всё ещё ненавидят и боятся.

      Внезапно стены и пол пещеры затряслись, как при землетрясении, а где-то неподалёку раздался раскатистый рык, звуки борьбы и чьи-то жалобные писки, практически сразу сменившиеся предсмертным стоном.

      Юноша ощутимо напрягся и выставил перед собой меч, напряжённо вглядываясь в темноту одного из тоннелей, располагавшегося справа от него.

      – Пока горит огонь, он сюда не подойдёт, – тихо проговорил парень, обращаясь ко мне.

      – Кто? – понизив голос до шёпота, спросила я.

      – Громадон.

      – Громадон? – переспросила я растеряно. – Это кто?

      Юноша наградил меня таким взглядом, словно я спросила полнейшую глупость.

      – Огромный зверь с большими клыками и когтями и длинным хвостом, заканчивающимся острым, как лезвие меча, жалом, – всё же снизошёл он до объяснений. – Эта тварь – порождение магии. Её используют колдуны, чтобы уничтожать неугодных.

      – Что? – всё вышесказанное звучало, как полнейший бред. – Что за глупости ты говоришь? Колдуны исчезли много столетий назад!

      Что-либо ответить мне юноша не успел. Из тоннеля прямо к нам медленно, зловеще сверкая янтарными глазами, вышел он – зверь, похожих на которого я никогда прежде не встречала. Высотой метра два, не меньше, он имел длинную вытянутую морду, как у волка, только более узкую и сильнее заострённую. Низкий лоб украшали два коротких рога, шея практически отсутствовала, сразу переходя в мощный плечевой пояс. Тело у зверя было поджарым, с хорошо развитой мускулатурой, и полностью покрыто короткой рыжеватой шерстью. Позади животного, лишь немного не доставая до земли, волочился тонкий, напоминающий плеть, безволосый хвост, заканчивающийся, как и говорил мой товарищ по несчастью, длинным – размером с половину моей руки и примерно такой же толщины, – острым шипом.

      От вида подобной