Неподчиненная. Эл Найтингейл

потратила целый вечер – работа была сделана идеально.

      – Я никогда не сомневался в вашей квалификации, Евгения Ивановна, – важно покивал Демон, сверкнув белозубой улыбкой. Я чуть не ослепла, правда-правда. – Но сегодня вам придется показать себя и с другой стороны.

      Взгляд его стал хитрым, точно у лиса.

      – Это с какой же? – уточнила я чуть дрогнувшим голосом.

      Расправила манжеты на идеально белой блузке, делая вид, что они интересуют меня куда больше, чем сидящий напротив босс.

      – Сегодня, в преддверии Нового года, состоится корпоративная вечеринка, – напомнил он. – Знаете, такие мероприятия очень сплачивают коллектив. Так что вам нужно прийти обязательно. До отбытия теплохода осталось всего ничего.

      Ну да, я помнила: речной круиз, банкет, развлекательная программа и уютные номера, чтобы отоспаться тем, кто перебрал этой ночью. Вот только все это не для меня. Вообще нет. У меня дома любимая бабуля, которая ждет не дождется моего возвращения. И ее собака-поводырь, беспородная дворняга размером с медведя, но оттого не менее любимый член нашей небольшой семьи.

      Ну как я их брошу одних на всю ночь? Тем более ради призрачной перспективы повеселиться…

      Все, о чем я мечтала в тот момент, так это о горячем ужине, теплой ванне и мягкой постели.

      Нет, вру.

      Были и другие мечты. Но я привыкла не фантазировать о несбыточном. Оттого на Демона старалась даже не смотреть.

      – Простите, но это без меня, – проговорила я, для убедительности махнув рукой. – Сегодня был напряженный день, и я предпочла бы его завершить как можно скорее.

      Демон посмотрел так пристально, словно пытался прожечь во мне дыру своим напряженным взглядом. Но ни один мускул не дрогнул на моем лице. Самоконтроль и еще раз самоконтроль – вот залог успешной женщины.

      – Этот круиз и затеян ради отдыха, – напомнил демон.

      – Я предпочитаю пассивный. Так что спасибо, но нет.

      – Странно, – произнес он, перегибаясь через стол и заглядывая в глаза. – А мне почему-то казалось, что такая девушка, как вы, Евгения Ивановна, должна быть очень активной.

      Я едва не поперхнулась от такого заявления. Кажется, все эмоции отобразились у меня на лице, потому что в следующую секунду Демон пошел на попятный:

      – В профессиональном плане, я имел в виду. Хотя, активный отдых вам тоже пойдет на пользу.

      Только я собралась возразить, как он припечатал меня взглядом и безапелляционно заявил:

      – Возражения не принимаются! Новогодний корпоратив устроен для всех сотрудников. А значит, все должны на нем присутствовать. Включая вас, Евгения Ивановна.

      Из кабинета я выходила на ватных ногах.

      Наверное, это Демон так отомстил мне за то, что я ворвалась к нему в неподходящее время. Ведь знает прекрасно, что за два часа не найти ни подходящего платья, ни сделать ни прически, ни макияжа. Да и эта усталость…

      Она навалилась на меня могильной плитой.

      – Ало, бабуль? – проговорила я в трубку телефона. – Прости,