Подкова для черепахи. Евгений Александрович Минин

этот раз я приму твои слова. Предки и вправду мудро развивали наше семейное предприятие. Ты знал, что эта крепость была двухэтажным каменным строением при Кремене Первом, когда он пришёл к этому озеру и основал город?

      – Впервые слышу.

      – Раз за разом моя родня наращивала свои богатства и потенциал. К сожалению, моему отцу случилось дважды оступиться, и мы застряли в развитии, и вот сейчас ты наконец помог мне выбраться из этого болота, в котором он меня вырастил. Уж теперь-то я поправлю, как следует!

      – Рад, что наши желания сходятся в этом вопросе.

      – Так, может, ты, – он остановился, чтобы поменять тарелку, – расскажешь мне, что тебе за дело до моей триумфальной ничьей, которая явно выглядела как наше поражение.

      – Ваше поражение может привести к смене руководства. А меня интересует сотрудничество исключительно с прямым наследником основателей города. А интерес мой – в вашем побережье.

      – Моё побережье исключительно моё, и я не собираюсь его ни продавать, ни сдавать в аренду, ни пускать вас туда на экскурсию.

      – Прекрасно. Если это все ограничения, позвольте мне озвучить предложение.

      – Давай же, я жду. – Кремень удивлённо поднял брови и высосал скользкое кушанье из ракушки.

      – Я ввёл вас в заблуждение, сказав о побережье. На самом деле, побережье – это неотъемлемая часть озера и ветра, гуляющего над ним. Успели ли вы заметить, что ветер всегда дует в одном направлении? А именно – на ваше побережье.

      – За кого ты меня держишь, конечно, я знаю это. Посмотри в мои глаза. Они с трёх лет красные и с девяти не способны проронить слезы.

      – Мои соболезнования… – не зная, что ответить, сказал Скуп. – Я бы хотел воздвигнуть одну конструкцию на вашем берегу, и такую же – на противоположном. Это нечто вроде ветряной и водяной мельницы. Этим механизмом я буду доставлять на ваш берег свой груз.

      – Какой груз? – Кремень с интересом облокотился на стол, как будто эти полпышка помогут ему лучше услышать Скупа, сидящего на другом конце стола.

      – Свой.

      – Хм… А что мне с того?

      – Я найму ваших ожидающих назначения стражников. Так что вам – налог, даже в то время, когда они не на службе.

      – С чего ты взял, что твоя цена лучше того, что я получаю от камнетёсов и мясников?

      Скуп дал Гакке бумажку, и она доставила её правителю, опять растянувшемуся на своём кресле.

      – Это хорошая цена. Если я отдам тебе десять голов, то это получится…

      – Ведёрко в год. Думаю, такая цифра удобнее для короля, желающего возродить семейные амбиции.

      – Вкусно говоришь. Кстати, – он похлопал в ладоши, и через миг повар и его помощник вынесли ещё два подноса с маленькими тарелочками. Кремень пододвинул к себе две тарелки и тут же посмотрел на те, что стояли перед Скупом, абсолютно не привлекая внимания гостя. – Если ты не будешь, я заберу.

      – Конечно, – ответил сын Легендона, даже не глядя на новые блюда.

      – Будь