Ведьма за миллион. Ирина Варавская

кармана рубашки длинную шпильку с миниатюрной кованой головкой, воткнул ее в землю и как ни в чем не бывало вышел на улицу, чтобы направиться к фонтану. Калитка захлопнулась, а змейка вернулась на место и снова стала ржавым замком.

      К этому моменту ленивый спор между мороженщиком и булочницей уже был исчерпан. Старик без помех добрался до фонтана. Он присел на самый край бортика, коснулся воды рукоятью трости и забубнил себе под нос. Вода взбурлила. Маленькая девочка, игравшая рядом в куколки, внимательно посмотрела на странного дедушку. Детская ручка дернула подол маминого платья. Молодая сеньора, увлеченная эльфийским романом, растроганно шмыгнула носом, но не обратила на призыв чада ни малейшего внимания.

      – Что это вы делаете, дедушка? – спросила девочка.

      – Дедушка? Ах да, дедушка. Да, дедушка это я, – старик выпрямился и положил руки на рукоять трости. Он рассматривал крепкий зад булочницы. Молодые глаза на старом лице блеснули. – Ничего особенного, деточка. Сам с собой разговариваю.

      Над городом грозно громыхнуло. Впечатлительная булочница уронила на камни деревянный лоток с остатками румяных пирогов и кинулась подбирать. Круглый зад поднялся к небу, к удовольствию дедушки и, чего греха таить, мороженщика.

      Из-за невысоких серебристых гор показалось черное и жирное от влаги тело тучи. Потемнело, и с неба посыпался мелкий колючий дождик, первый за много месяцев. Маленькая площадь быстро опустела. А к ночи дождь перерос в грозу. Яростные порывы ветра гнули и ломали деревья, рвали провода и срывали черепицу. Синие молнии с грохотом вонзали свои жала в землю и дома, вызывая пожары.

      В такую ночь черепичную крышу, покрытую тонким слоем ледяной воды, едва ли можно было назвать удачным местом для прогулки. Вот и женская фигурка в темном непромокаемом плаще по-кошачьи извернулась и слетела с крыши с неприличным словом. Порыв ветра унес в бушующее небо еще несколько, но их заглушил гром.

      Девушка выбралась из розового куста и зло смахнула с лица дождевые капли. Скинула плащ и легкими шагами двинулась к входной двери, оставляя на мокрой траве едва заметные следы.

      Деревянная дверь неожиданно легко подалась под рукой, словно и не была заперта. В доме горели магические лампы, света которых только и хватало, чтобы различить пыльную мебель и не споткнуться о разбросанные по полу вещи. Постояв с нерешительным видом не более мгновения, девушка сотворила золотистый пульсар, который застыл двумя звездами в пустых и неподвижных глазах. Вскоре огонек уплыл вдоль лестницы на второй этаж. Темная фигурка неслышно скользнула следом.

      Очнувшись, Ананку решил, что между девушкой на кровати и той, что ему показала Привратница, имеется сходство. Однако этого было мало, чтобы окончательно убедить его в правильности выбора.

      Пока он обдумывал увиденное, сияние в комнате обрело силу и теперь выплескивалось за стекло потоками несогревающего света. Воробей боялся ослепнуть, но упорно сканировал его магическим зрением – искал серебряную шпильку