Соло. Они среди нас. Георгий Гуров

не задавался таким вопросом. Бузулук, так Бузулук. Какая ему разница.

      Так вот, Сашка шагал мимо этого самого Бузулука по тропинке, выбегающей как раз на берег Дона. Вдруг, путь ему преградили два пацана одного с ним возраста. Он их знал, но что-то екнуло внутри, предвещая неприятное. Уж больно наглые ухмылки были на их рожах.

      – Куда прешь? – преградил дорогу тот, что был покрепче.

      – Купаться, – попытался обойти его Сашка.

      Неуловимым движением крепыш схватил Сашку за шею и повалил на землю. Сашка, отчаянно сопротивлялся извиваясь под напавшим, но превосходство в силе было явно не на его стороне. Слезы брызнули из глаз. Нет, не боль заставила плакать мальчишку, а обида, подкатившая к горлу жестким комком. За что? Он просто шел своей дорогой.

      – Сдаешься? – пыхтя, спросил крепыш, сильнее сдавливая шею.

      Сашка ревел, но молчал.

      – Сдаешься?

      Если сказать «да», то все закончиться. Таков этикет драки был у пацанов. Но признать себя побежденным в данной ситуации Сашке не позволяла гордость. Ведь он ни в чем не виноват. Где справедливость?

      Он, собрав все силы, рванулся из объятий недруга и оказался на ногах. Из носа текла кровь. Видно, когда вырывался, расквасил его. Противник стоял напротив, готовый опять наброситься на свою жертву.

      Сашка сжал кулак и наотмашь ударил в челюсть обидчика. Неумело, по-детски. Еще удивился: почему тот не упал, как в кино? Но эффект был достигнут.

      Крепыш вытаращил от изумления глаза, и через мгновение из них брызнули слезы. Он опустился на корточки и заревел, пряча лицо.

      Сашка метнул взгляд на второго пацана, но тот не проявил никакого желания участвовать в поединке. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, и не знал, что ему делать.

      – Это ты сдаешься. Понял?! – выкрикнул Сашка ревущему мальчишке. – Понял?!

      – По-о-о-нял, – заревел тот еще громче.

      Мальчишку звали Мишка. Позже они с Сашкой пошли в один и тот же класс и стали закадычными друзьями. Но ни разу, ни один из них не упомянул об этой встрече. Мало ли, что в детстве было.

      Однако для будущего Барса, как ему самому казалось, эта встреча была судьбоносной.

      Увидев разбитый нос внука, дед не стал допытываться, кто автор данного художества. Он просто спросил:

      – Хочешь, научу драться?

      – Хочу.

      – Но ты должен знать, что это очень трудный Путь.

      – Какой еще путь? – не понял Сашка.

      – Путь к себе. Путь война.

      Когда Барс открыл глаза, алая полоса на востоке, уже расколола ночь и на землю, тесня мрак, вновь вернулся свет. Пока еще неяркий, робкий, но уверенный в себе, стремительно набирающий силу.

      Угли костра покрылись седым пеплом. Костер умер. Здесь же, рядом стоял походный столик с остывшим чаем. С джипа скатывались капельки утренней росы, оставляя чистый след на пыльных стеклах автомобиля.

      Чувствуя зверский голод, Барс сел на раскладной стул,