Темный Князь ищет невесту. Юлия Сергеевна Ханевская

неладное.

      К нам быстрым шагом приближалась еще одна рыжая. Отличненько, хоть один глоток света в этой черно-белой идиллий. Я хоть не так сильно бросаться в глаза буду. Только вот, кто это и откуда она меня знает?

      – Софи, ты что, знаешь ее? – будто меня тут нет, протянула одна из блондинок.

      – Как же не знать! Самая способная ученица на курсе у мадам Гиро! Мы вместе учились.

      О, Триединый! Ну, какова была вероятность? Только не говори, что ты моя лучшая подруга, ну пожалуйста!

      – Пришлось четыре года ждать возможности принять участие, в прошлый раз нас забраковали… – Софи скривила губы, на мгновение, задумавшись о своем, но потом снова обратилась ко мне, – Так что, тебя все-таки пропустили?

      – Самой не верится…

      – Да ла-а-адно, небось папенька распорядителю деньжат подкинул, признавайся?

      Я перестала понимать происходящее, совершенно сбитая с толку. К такому мы не готовились. Рикон, гад, должен ведь был проштудировать подноготную Кендры и узнать о таких вот возможных случайностях! Сказал, что проблем с этим образом не будет. Ну, доберусь я до него! А ведь, раз эта девушка предположила о подкупе, значит такое в принципе возможно. Вот будет весело, если в последний момент заявится настоящая леди Эллирот!

      Неопределенно пожав плечом, я молчаливо прошла к столу и уселась рядом с «приближенной» местной звезды русоволосой девушкой с книгой.

      – Меня зовут Кендра, как вы уже поняли, – запоздало представилась, чувствуя себя мелкой зверушкой в клетке с тиграми.

      – Розанна, – выдавила улыбку в ответ брюнетка. Чуть промолчала и указала на девушку рядом, – Это Пэппи, а делающая вид, что читает – Элизабет.

      Следом, словно получив на то одобрение, начали представляться другие, но я особо не вслушивалась, усиленно думая, как выкрутиться из ситуации с давним знакомством.

      – Какая-то ты напряженная, – присела рядом Софи, – Не помню, чтобы ты переживала по поводу конкурсов.

      – Да от такой встречи любой себя не в своей тарелке почувствует, – выпалила, даже не подумав.

      Но это неожиданно нашло отклик. Девушки принялись просить прощения за грубость, а Розанна, подытожив, заявила:

      – Ну, ты понимаешь же, что твое участие, это чудо? Вот мы и удивились.

      Ага, конечно. Выкрутилась. А мысленно, наверняка, разделывает мою тушку на порционные кусочки. Если Кендра не вылетит в первом же туре, мне не поздоровится. Эти змеюки сделают все, чтобы это случилось как можно эффектнее и быстрее. Ведь уйти поперед меня будет невероятно позорно для каждой из них. А мне нужно продержаться хотя бы три этапа. За это время Гончие окончательно потеряют след.

      – А в чем чудо-то? – пошла в нападение. Судя по тому, что говорит Софи, Кендра не из робкого десятка, да к тому же явно с самомнением у нее все в порядке, – В прошлый раз мы вместе с Софи пролетели, в этот раз вместе попали. Объясни по конкретнее причины, определяющие невозможность моего участия?

      Задать вопрос в лоб Розанне было, возможно,