Корона из жемчуга и кораллов. Мара Резерфорд

от нее на некоторое расстояние, когда она крикнула мне вслед.

      – Тогда я сделаю это сама!

      Я обернулась и увидела, как она достает нож из лодки и ныряет под воду.

      – Зейди, нет!

      Я рассекала воду по направлению к ней и добралась как раз вовремя. Я потянула ее за плечо, разворачивая к себе, и на мгновение мы застыли в неподвижности, ее лицо отражало ту же боль, которую испытывала и я.

      – Пожалуйста, Нора, – воскликнула она, как только мы вынырнули. – Если ты не сделаешь этого для меня, то по крайней мере останься со мной. Я не могу сделать это в одиночку.

      Я ненавидела себя за то, что кивнула. Но я знала, что возненавижу себя еще больше, если уйду, а она серьезно поранится, пытаясь сделать это самостоятельно.

      – Как ты собираешься это сделать? – спросила я дрожащим голосом.

      Часть беспокойства исчезла с ее лица, но я почувствовала, будто приняла эту часть на себя.

      – Я отрежу одно из щупалец и положу его себе на ногу. Его нужно будет подольше подержать на моей коже, чтобы добиться ран, которые оставят след навсегда.

      Я в ужасе на нее уставилась.

      – Откуда ты это знаешь?

      Она направилась в другую часть лодки, подальше от медузы.

      – Как-то раз мне об этом рассказала мама. Она поведала, что, если вдруг когда-нибудь меня ужалит медуза, самое важное в такой ситуации – как можно скорее избавиться от щупалец и использовать что-то плоское и твердое, чтобы извлечь жала. Иначе на коже навсегда останутся шрамы. Эта медуза волосы девы маленькая. Не думаю, что у нее достаточно яда, чтобы убить меня.

      – Ты не думаешь? – вскрикнула я.

      – Уверена, что недостаточно.

      Это не сильно обнадеживало.

      – И что же мы скажем маме или отцу? Что мы скажем остальным селянам?

      – Что отправились поплавать ночью и не заметили ее. Никто и не подумает, что я могла бы это сделать нарочно с собой.

      Она была права. Хоть я и была сейчас с ней, но и сама едва ли верила в происходящее.

      – А что, если Сэми тебя не примет?

      – Он любит меня, Нора. Я знаю, что он ни за что не изменит свое решение.

      Как раз я-то знала, как может измениться любовь с появлением шрама, но у меня не хватило духу рассказать ей об этом.

      – Его отец – губернатор. Он не позволит ему жениться на тебе.

      Зейди помотала головой.

      – Если я нужна Сэми, его родители прислушаются. А если нет, то мы сбежим вместе.

      От шока я зажмурилась. Я хотела сбежать с Зейди, но никогда не верила в то, что она действительно бы это сделала.

      – Ты обсуждала это с ним?

      – Нет, но я просто знаю это. Мы целовались, Нора. И это было подобно обещанию. Что он любит меня так же, как люблю его я. Что он готов ради меня на все. Я не могу передать тебе это чувство, когда ты точно знаешь, что кто-то готов сделать для тебя все что угодно.

      Я резко вздохнула, ее слова, будто крючком с зазубриной, полоснули мое сердце. Разве она не знала всегда, что я сделаю ради нее все что угодно?

      – И ты все равно