Корона из жемчуга и кораллов. Мара Резерфорд

проигнорировала его и вынула жемчуг из раковин.

      – Совершенно потрясающе. Где ты нашла эту устрицу?

      – Возле рифа, – ответила Зейди.

      – Они, должно быть, находились близко к кровавому кораллу, чтобы быть такой яркой окраски. Ты ведь и близко не подплывала к ним, Зейди?

      – Нет, мама. Мы всегда осторожны.

      – Хорошо. А теперь бегите искупайтесь. Сегодня мы ужинаем с губернатором и его семьей.

      – Почему? – спросила я. Для них не было ничего необычного в посещении нашего дома, но мы никогда не ходили к губернатору на ужин. Эта привилегия распространялась только на членов семьи.

      Семьи. Членом которой я скоро стану.

      – Ох, – выдохнула я.

      – Что? – спросила Зейди, переводя взгляд с меня на маму. – Что-то случилось?

      – Губернатор Кристос должен сделать объявление, – сказал отец. – Наденьте наряды, в которых вы были на церемонии.

      Я попыталась встретиться с мамой взглядом, молча умоляя, чтобы этого не случилось сейчас, но она проигнорировала меня и пошла в свою комнату, напевая, когда занавеска опускалась за ней. Зейди приподняла бровь, глядя на меня, прежде чем выйти на солнечную сторону балкона, где в ведре согревалась чистая вода для купания.

      – Папа, – сказала я вполголоса. – Мы не можем сейчас так поступить с Зейди. Это уничтожит ее.

      Он взглянул на меня.

      – Ты знаешь?

      – Сэмиэль рассказал мне после церемонии.

      – У Зейди есть право узнать обо всем, прежде чем она уедет. – Он поднес миску с устрицами ко рту и проглотил все три за раз. – К тому же она должна радоваться, что ее сестра собирается стать будущей женой губернатора. Это великая честь для всей семьи.

      Я положила ладонь на его плечо.

      – Отец, она его любит.

      На мгновение он прикрыл глаза.

      – Я знаю, Нора.

      – Тогда давайте повременим с объявлением. Осталось всего шесть дней. Ничего страшного, если мы подождем.

      – Ваша мама не желает ждать, – сказал он тихо.

      Так это была ее идея. Зейди дала ей все, чего она желала. Тогда почему теперь она ее наказывает? Пытается ли она вбить своего рода клин между нами? Я бы не удивилась, если бы наша мама старалась разделить нас, возможно, даже веря, что она делает нам своего рода одолжение, отрывая полностью жизнь Зейди от Варинии, отнимая у нее все причины остаться, но даже не спрашивая других, как они к этому относятся.

      Сэми. Возможно, если бы я поговорила с ним, он мог бы убедить своих родителей повременить. Я не могла и представить себе, что он хотел бы этого больше, чем я. Он любит Зейди. Последнее, что он хотел бы сделать, – это видеть, как она страдает.

      Я уже почти спустилась через люк, когда мама высунула голову из-за занавески в спальне.

      – Куда это ты собираешься? – спросила она. – Скоро будем ужинать.

      – Мне нужно кое-что сделать. Я вернусь через несколько минут.

      – Хорошо, если так. Лодка нам скоро понадобится.

      Общественные здания были