Право вернуться. Игорь Негатин

кивнул он. – По классификации наших заграничных коллег – «хищники». Они подобны кометам, которые вторгаются в другие миры и быстро исчезают, прихватив какие-нибудь «трофеи». Бывало, целые поселки вместе с людьми исчезали. Изучение таких миров затруднительно, но вашему отцу повезло – ему удалось наладить связь с одним из них. Неустойчивую, но это позволило немного приблизиться к цели.

      – Какой именно?

      – Извините, Александр, но эта информация вам не нужна.

      – При чем здесь мой брат?

      – Он был первым, кто сумел перебраться в этот «призрачный» мир. Это произошло три года тому назад. Увы, но связь прервалась.

      – Влад погиб?

      – Он жив. Маячки, которые имплантированы в его тело, это подтверждают. Сигнал очень слабый, но это особенность всех миров-«призраков».

      – Извините, не понимаю, зачем вам понадобился я?

      – Дело в том, Саша, что процесс перехода до конца не изучен. Повторить эксперимент, который был проведен вашим отцом, можно лишь с человеком, который…

      – Мой отец жив?

      – Увы, – начальник развел руками, – будь он жив, мы бы смогли перенастроить эту систему под любого нашего сотрудника. Поверьте, добровольцев хватает.

      – Короче говоря, вам нужен дубликат моего брата?

      – Можно сказать и так.

      – Что я должен сделать?

      – Найти Влада и передать средство связи, которое позволит настроить обратный портал для его перехода в наш мир.

      – Его?

      – Я буду честен, Александр, – сухо сказал начальник и сверкнул линзами очков, – право вернуться – надо заслужить.

      – Резонно…

      – Ваш брат – подающий большие надежды ученый! Надеемся, что он сможет продолжить дело своего отца. Он нам очень нужен. Живым и здоровым.

      – Да, конечно, – кивнул я, – понимаю. Что это за мир?

      – Все параллельные миры чем-то похожи.

      – Никогда бы не подумал.

      – А чего вы ожидали? Эльфов? Орков с драконами? Параллельные миры – это ветви одного дерева. Было бы странно ожидать, что на яблоне вырастет груша или вишня. Разница есть, но лишь в деталях. Разные времена, эпохи…

      – И какой мир меня ожидает?

      – Интересный. Если сравнивать с нашим, то примерно конец девятнадцатого века.

      – Belle Epoque…[1] – усмехнулся я.

      – Можно сказать и так. Не самая плохая…

      Как-то все быстро происходит, не правда ли? Вы ждали иного? Длинных рассуждений о мирах, смысле бытия и продолжительных рефлексий? Удивленных вздохов о существовании параллельных миров? Зря… Кстати, скажите честно, а вы бы сильно удивились, окажись на моем месте? Могу поспорить, что у большинства из вас захватило бы дух от радости. Новый мир, новые приключения. Новая жизнь.

      Ладно, так уж и быть, признаюсь…

      Когда меня привезли на базу, познакомили с персоналом и начальством, то появилось странное чувство. Даже не знаю, как его описать. С одной стороны –

1

Прекрасная эпоха (фр.).