Следы невиданных зверей. Игорь Акимушкин

зверем. Сначала обвинили в убийстве льва, хотя львы давно не встречались в этой местности. Но потом заметили пучок серой шерсти, зажатый в руке растерзанного человека. Эта была не львиная шерсть и не шерсть леопарда…

      Пока в полиции ломали голову над загадкой, явились два перепуганных человека. Они дали необычные показания: признались, что минувшей ночью решили совершить кражу на рыночной площади и следили за полицейским. Вдруг из темноты точно призрак выскочила огромная кошка и унесла несчастного аскари.

      – Нет, это был не лев и не леопард, а нунда!

      Нунда – кошка ростом с осла – давно держит в страхе всю округу. Она и раньше посещала деревню.

      Жители и даже полицейские сильно перепугались. На утренней поверке, чтобы их приободрить, офицер прочитал лекцию о хищных животных и о нелепости глупых суеверий. Но ближайшей ночью страшный зверь буквально разорвал на части ещё одного аскари. На пряжке его ремня заметили клочки шерсти. Шерсть послали на экспертизу специалистам. Пришёл ответ: это волосы не льва и не леопарда, но, по-видимому, какой-то крупной кошки!

      В течение следующего месяца серо-полосатая кошка ростом с осла загрызла в соседних сёлах ещё несколько человек. Были расставлены ловушки, разложены отравленные приманки, отряды полицейских прочёсывали местность. Набеги нунды прекратились, но таинственного зверя не поймали.

      Английский натуралист Фрэнк Лейн в книге о загадочных животных Африки приводит слова путешественника Патрика Боуэна:

      «Я в течение 35—40 лет, – пишет Боуэн, – путешествовал по малоисследованным областям Африки… На основании собственного опыта и рассказов старых охотников я верю, что здесь существуют ещё неизвестные науке звери и рептилии…»

      Примечания

      1

      Большинство зоологов разделяют животный мир на следующие типы:

      1) простейшие (амёбы, инфузории и другие одноклеточные);

      2) губки;

      3) кишечнополостные (медузы, кораллы);

      4) черви;

      5) червеобразные (мшанки, плеченогие);

      6) моллюски (улитки, ракушки, осьминоги);

      7) членистоногие (раки, пауки, насекомые);

      8) иглокожие (морские звезды, морские ежи);

      9) хордовые (асцидии, рыбы, лягушки, змеи, птицы, млекопитающие).

      2

      Аркадий Фидлер – известный польский путешественник и писатель. На русском языке изданы его книги «Зов Амазонки», «Тайна Рио-де-Оро» и др.

      3

      Местное