Аникелам, или Визит в лавку старьевщика. Анастасия Сергеевна Сас

скрутили Занкху руки, а двое встали по обе стороны от него. Астролог сохранял полнейшее спокойствие.

      – Приказываю вам завтра на рассвете казнить этого ничтожного червя! – произнес свой приговор Царь.

      – Как знаешь, Царь… Но помни – Однажды придёт Посланник на Белом Коне… – пробормотал на прощанье старик.

      После того, как астролог и стражники удалились, Царь еще долго сидел на троне. Тяжелые думы мучили его.

      А на следующее утро по Святому городу пронеслась весть о том, что личному астрологу Царя отрубили голову. Говорили, что во время казни он был абсолютно спокоен, как человек, безропотно смирившийся со своей судьбой.

      Глава 6. Праздник Плодородия

      Гракхаш и Эфакш очнулись на узкой песчаной дороге. Над землей царствовала величественная ночь. Было темно, и юные друзья, шедшие в монастырь Нум, ничего не видели вокруг.

      – Странно, что вдоль дороги не горят факелы. Их всегда зажигают в Праздник Плодородия, – удивленно заметил Гракхаш. Его мать была жрицей, и он с детства знал обряды всех религиозных торжеств.

      До Гракхаша и Эфакша доносились звуки Великого Праздника Плодородия, проводившегося этой ночью в монастыре Нум. Чем ближе приближались к храму юные друзья, тем громче слышались голоса людей и храмовая музыка.

      Но вот что удивило юных друзей: музыка и голоса не были веселыми и по настоящему праздничными. Музыка была тяжелой и агрессивной, то и дело слышался бой барабанов. Временами слышались человеческие выкрики, похожие на визг.

      – Что-то праздник у них какой-то странный! – сказал недоуменно Гракхаш.

      – Да уж, как будто хоронят кого-то, или собираются в последний бой! – поддакнул ему Эфакш.

      – Хорошо, что сегодня со мной меч! – сказал Гракхаш, прислушиваясь к странным звукам.

      – Может, старик что-то напутал, когда послал нас сюда? – спросил Эфакш.

      Гракхаш не успел ответить ему. Юные друзья подошли вплотную к монастырю. Перед ними возвышалось громадное темное строение. Все вокруг имело очень мрачный вид. Небесный свод освещала полная луна. Высоко в небе, там, где заканчивались уходившие ввысь колонны храма, парили вороны. Их было много. Вороны громко, с надрывом, каркали. По спинам юных друзей побежали мурашки. Похоже, что вороны слетелись сюда не случайно, и что они ждут чего-то.

      – Слушай, Эфакш, а ведь вороны слетаются на падаль, – настороженно сказал Гракхаш.

      Гракхаш и Эфакш стояли совсем близко к входу в храм. Звуки, доносившиеся из-за массивных ворот, были ужасны. Это был и человеческий плач, и стоны, и рев животных. Гулко били барабаны, слышалось, что люди, находящиеся внутри, все время дико выкрикивают одно и то же слово, как будто воздавая кому-то хвалу.

      Юные друзья замялись. Входить внутрь страшного храма не хотелось. Но долг и совесть звали Гракхаша и Эфакша к исполнению возложенной на них миссии. Они отворили массивные ворота. Картина, которая предстала их глазам, вызвала в сердцах отважных воинов непреодолимое отвращение.

      Они