Капкан для пилигрима. Андрей Владимирович Останин

старого друга глянул свысока. Вернее, с высоты. По должности дружок – начальник Управления. Куда уж там учитилишке свысока поглядывать, хоть и в звании одинаковом.

      – Раздобрел ты, Анри, – бросил с дружеским укором. – На улицу-то хоть выходишь?

      – Только на парады, – легкомысленно отмахнулся тот. – На трибуне постоять. А ты, гляжу, в форме.

      – Это ты в форме, – поправил Матвей, – а я просто в порядке. Зачем звал? Поболтать не с кем?

      – А ты присаживайся вот сюда, к окошку. Тут и поговорим.

      Матвей рядиться не стал, устроился в массивном, белом кресле возле окна, расслабился. Умная мебель мгновенно подстроилась под изгибы тела и заботливо задницу подпружинила. Огляделся.

      Роскошно устроился бывший однокурсник! Кабинет – в прятки играть можно; мебель солидная, не абы что, и расставлена с умом. Каждый предмет в своё место вписан с любовью, с понятием. И атмосфера такая… Важная. Вальяжная. Даже неудобно человека, что здесь обитает, просто по имени звать, как обычного смертного. Надо обязательно с отчеством, да не с прозаическим, а заковыристым каким-нибудь, для важности. В поклоне да с придыханием – иначе никак. Матвей представил и едва не сплюнул. Та ещё картинка! Хорошо, что Анришкино отчество не знал никогда, а то ведь и до греха недалеко. Не заметишь, как начнёшь поклоны бить, а там и в привычку войдёт. Понравится ещё. Хорошо, что у Анришкиной нации и не принято, по отчеству-то.

      Анри тоже по-свойски улыбнулся, в кресло напротив пристроился, изобразил радушие. Только заметил Матвей в его нарочито-весёлых, голубых глазках нехорошее что-то. И не то, чтобы прямо плохое, а так, неприятное. Словно муть на донышке стакана. Вкуса напитка не портит, но до неё лучше не допивать, чтобы не плеваться потом. Да не от всего ведь и отплюёшься.

      – Гад ты всё-таки, Матвей! – с весёлой укоризной протянул Анри и ожесточённо потёр ладошкой ёжик седых волос. – Мы же одногодки, а у тебя ни одного седого волоса. Несправедливо!

      – Кое-кто из наших общих знакомых и вовсе облез подчистую, – хмыкнул тот. – Можно вместо зеркала с собой возить.

      – Кое-кто до этого дня и не дожил, – с лица Анри улыбка сшелушилась, точно сухая кожица. – Из наших знакомых.

      – Службу мы сами выбирали, – пожал плечами Матвей. – Знали, куда шли. Хотя ребят, конечно, жалко.

      – Конечно.

      Помолчали.

      Анри после Академии круто вверх понесло. Отметился на паре боевых операций, засветил управленческие способности. Дальше кабинеты, кабинеты… Матвею с кабинетами не пофартило, а после ранения и вовсе – должность преподавателя в Академии. Повезло, могли бы и просто списать. Звания на кафедре исправно шли, да только выше Государственного контролёра не прыгнешь при всём желании. Так что, удочку можно уже сейчас начинать выбирать, самое то для отставки. Матвей, вслед невесёлым мыслям, губы скривил, усмехнулся горько. Стыдно признаться, но уже начал удочки присматривать. И места рыбные. Не раз уж ловил себя на пенсионном интересе.

      Матвей понимал, что есть у старого друга серьёзное дело, иначе не вызывал