Злоба. Джон Гвинн

Верадис и Раука – следом за ним. Верадис осмотрел лощину на предмет затаившихся врагов.

      Старик с улыбкой встал, ожидая, пока Натаир подойдет ближе. Позади них послышалось шарканье. Верадис обернулся и увидел, что к ним спускается Оркус.

      – Добро пожаловать, Натаир бен Аквилус, – молвил старик и низко поклонился.

      Верадис обыскал мужчину – вдруг у него окажется оружие? – но ничего не нашел. От него веяло силой, внутренней энергией, а его оголенные руки выглядели жилистыми, но мускулистыми. Лицо покрывали глубокие морщины, а в глазах плясали золотые отблески, что выглядело странно. Неужели его глаза и правда настолько желты, как кажется?

      – Король Ликос? – спросил Натаир, останавливаясь в полдюжине шагов от старика. Верадис, Раука и Оркус окружили принца, находясь в шаге от него.

      – Я? Ликос? – переспросил мужчина, по-прежнему улыбаясь. – К сожалению, нет. Хотелось бы мне, чтобы это было правдой, завидую его юности и бодрости. Я всего лишь слуга Ликоса. Он просил передать извинения за свое отсутствие.

      – Где он? – спросил Натаир, бегло оглядывая камни вокруг себя.

      – Ему пришлось задержаться, – ответил старик. – Поэтому он прислал меня.

      – А ты кто?

      – Я советник Вин-Талуна и Ликоса, короля Трех Островов и моря Тетис, – снова поклонился старик. Оркус фыркнул.

      Верадис заметил, что мужчина так и не назвал своего имени.

      – А кто такой этот барон, с которым вы должны встретиться? – спросил Натаир.

      – А да. – Мужчина подергал короткую бороду. – Вы должны понять, что мы с Ликосом очень хотели встретиться с вами. Встреча с бароном была всего лишь… маленькой хитростью. Это показалось нам наилучшим способом сделать так, чтобы вы точно оказались здесь.

      – Что? Но откуда вы знали, что я приеду?

      Советник улыбнулся.

      – Что ж, все знают, что Перитус, первый меч вашего отца, руководит походом против великанов и что он увел бо́льшую часть войска Джеролина в Агульские горы. Его вычеркиваем. Так как под подозрение попал один из баронов вашего отца, Аквилус вряд ли отправил бы кого-то из них на выполнение данного задания – это было бы просто глупо. Кто еще остался из тех, кому можно доверять? И ни для кого не секрет, что вам, хм, давно пора возглавить отряд.

      Натаир помрачнел, и его лицо налилось румянцем.

      – То есть это все, – обвел он рукой лощину, – всего лишь уловка?

      – Именно так, хотя я назвал это иначе. Как я уже говорил, мне очень хотелось встретиться с вами.

      – Зачем?

      – А вот это очень хороший вопрос. Сразу к цели, – похвалил старик. – Вопрос, который нуждается в подробном ответе. Возможно, нам следует переместиться в шатер? Там есть стулья, вино и фрукты. Условия гораздо более подходящие для долгого разговора.

      Натаир все хмурился, подозрительно прищурив глаза.

      – Пока не готовы, – пожал плечами советник. – Вижу, принц, вы мне явно не доверяете.

      – Мне кажется, это естественно, – ответил Натаир, –