Злоба. Джон Гвинн

просто хочет от меня избавиться, – пробормотал Верадис.

      – Возможно, – ухмыльнулся Крелис. – Я бы так и сделал. Его не в чем винить.

      Верадис скривился и пнул камень под ногами.

      – Эй, – возразил Крелис, и его густые темные брови соединились в одну линию. Он наклонился в седле и тихо добавил: – Это ценный опыт. Он сделает тебя лучше. – Крелис выпрямился и широко развел руки. – Посмотри, каким стал я.

      Верадис фыркнул, не сдержав улыбки.

      – Вот. Так-то лучше, – ухмыльнулся Крелис. За его спиной воины рассаживались по лошадям. Полдень уже миновал, и солнце стояло высоко; в конюшнях кипела бурная деятельность. Конь Крелиса тем временем нетерпеливо пританцовывал.

      – Я бы остался подольше и посмотрел на отряд, в котором ты будешь, но я должен вернуться к отцу. До залива-то я доеду, но дней за десять, не раньше, – подмигнул он Верадису. – Мы скоро увидимся. А до тех пор проведи время с пользой.

      Верадис отступил на шаг, и Крелис натянул поводья, пустив лошадь легким галопом. Его дружинники последовали за ним по пятам. В воздухе повис цокот копыт, стучащих о булыжный камень.

      Юный воин долго стоял на месте, провожая взглядом удаляющийся отряд, затем развернулся и направился в огромные конюшни. Он шел вдоль стойл, пока не нашел своего серого скакуна. Тот заржал и потянулся мордой к хозяину, увидев, что он заходит к нему в стойло. Верадис нашел щетку и гребень с железными зубьями и начал чистить коня, хотя прекрасно видел, что его уже привели в порядок. Несмотря на это, он продолжил заниматься делом, которое успокаивало и ободряло, позволяя забыть о времени.

      – Всё в порядке, парень? – донеслось сзади. Верадис обернулся и увидел мужчину, что смотрел на него поверх ворот стойла. Это был управляющий конюшен, который занялся их лошадьми, когда они прибыли в крепость.

      – Да, всё в порядке, – ответил Верадис. – Просто… – Он пожал плечами, не зная, что сказать.

      – Не переживай, парень, твой конь в хороших руках. Я – Валин.

      – Верадис.

      – Видел, твой брат уехал. Хороший он человек.

      – Это точно, – сдержанно ответил Верадис и остановился, чтобы его не выдал голос.

      – Отлично помню то время, когда он был здесь. Когда он от нас уехал, чуть ли не все девушки в округе впали в тоску, – усмехнулся Валин. – Слышал, ты будешь в дружине Натаира.

      – Ага, – пробормотал Верадис. – Я весьма польщен, – добавил он, понимая, что так надо, хотя не чувствовал в этот миг ничего, кроме одиночества.

      Управляющий конюшен воззрился на него.

      – Я собираюсь поужинать. Часто нахожусь на внешней стене – оттуда замечательный вид. Не хочешь присоединиться?

      – Поужинать? – спросил Верадис. – Но… – И тут его живот громко заурчал.

      – Скоро закат, парень. Ты здесь уже довольно долго.

      Верадис поднял бровь, и живот снова заурчал.

      – С радостью, – согласился он.

      Валин повел его в трапезную, где они немедленно наполнили свои блюда хлебом с сыром и горячим мясом, а Валин вдобавок захватил кувшин с вином.