Не ходите, девки, в Африку гулять. Татьяна Арбузова

приоткрытой двери.

      – Ее там нет, – вынырнула из темноты она. – Я все осмотрела. Не там трости, они ее не здесь оставили. Но зато, смотри, что нашла. Тетя Галя, наверное, потеряла. Я видела, как она эти брелоки в том магазине едва не все скупила.

      И Ирина вложила мне в руку какую-то гладкую, шуршащую упаковку. Я автоматически сунула ее в задний карман брюк и, быстро вернулась к кладовке, чтобы привычным движением закрыть ее на замок.

      – Все, уходим, – вытолкнула я подругу из туалета и захлопнула дверь.

      Проверив ее несколько раз методом дерганий за ручку, мы выдержанно, с каменным выражением на лицах прошествовали в зал.

      Глава 8

      Заметив наше возвращение, друзья возликовали. Особенно мужчины, которым, по всем признакам, все же удалось отыскать магазин с алкогольной продукцией.

      – Ну, наконец-то, – распахнул объятья Алексей. – Где вы были? Мы думали уже, что без вас улетим.

      – И улетели бы, – улыбался Вячеслав. – А вам осталось бы только платочками нам махать, если бы рейс не задержали.

      – И всплакнуть на прощание, – засмеялся и Иван.

      Судя по всему, время они провели гораздо интереснее, чем мы.

      Я и Ирина переглянулись, только сейчас осознавая, что не придумали объяснения нашему продолжительному отсутствию. Нас выручила тетя Галя:

      – Ну, что, так и не нашли? Где же я ее оставила? Как же я теперь без трости?

      – Мама, приедем на место, купим, – успокоила ее Люда, подмигнув мне.

      – Я могу свою трость вам одолжить, – присоединился к беседе пожилой иностранец, обернувшись. – Правда, только на время, когда прилетим на место, вы мне ее вернете. А уже дома, я предоставлю вам право выбрать другую трость из моей коллекции вместо этой. Прошу, не подумайте, что мне жалко, просто это подарок сына. И дорога она мне именно этим, а не тем, что вещь недешёвая. У меня этих тростей, пруд пруди, на все случаи жизни. Так что, добро пожаловать.

      – Ну, что вы, – смутилась тетя Галя. – Я так не могу. Вы, хотя бы деньги возьмите.

      – Да, ну, что вы. Какие деньги? Я вижу, люди вы порядочные, а у меня на людей глаз наметан. Вы уж поверьте, – проявил настойчивость мужчина. – Мы же в одно место летим. Так, что никуда от меня не денетесь.

      И иностранец, хитро прищурив глаза, погрозил тете Гале, как нашкодившему ребенку, пальцем.

      – И действительно, – поддержала мужа супруга. – Мы обратили внимание, как тяжело вы ходите, поэтому берите, берите, не стесняйтесь.

      Тетя Галя не смогла устоять перед такими уговорами и, покраснев, приняла из рук иностранцев помощь.

      Трость оказалась очень необычной. Мы все, как по команде, поднялись, чтобы внимательно ее рассмотреть. С удобной, сделанной явно из натурального дерева, ручкой, в виде, очень правдоподобно вырезанной, медвежьей морды, трость внушала уважение, словно перед нами, разинув пасть, предстал сам хозяин тайги. Вся остальная часть трости была выполнена из какого-то металла, и я подозревала, что металлом этим являлось серебро. Казавшаяся на вид тяжелой, трость оказалась легкой по весу,