Цена страха. Роман Суржиков

Айден Альмера и его брат. Они предоставили свой флот для перевозки имперского двора через Дымную Даль.

      – Зачем они это сделали?

      – Видимо, как раз затем, чтобы иметь право приехать вместе с владыкой.

      – Айден Альмера возьмет жену и детей?

      – Нет, отец. Он метит на первого советника владыки и заранее хочет выглядеть членом императорской свиты. Если император оставил жену дома, то и придворные едут без семей.

      – Кто прибудет после Телуриана? Мартин, ответь ты.

      – Ну… наверное, Нортвуды.

      – Почему так поздно? Клык Медведя – ближе, чем Фаунтерра.

      – Элиас Нортвуд недавно женился. Теперь забавляется с молодой женкой…

      – Так скажет он сам, поскольку гордится, что в свои шестьдесят еще способен с кем-то позабавиться. А какова истинная причина его задержки? Виттор.

      – Закатники звали его на свою сторону во время войны – побить нас и поделить Предметы. Элиас с трудом сдержался. Теперь гордится своим невмешательством и хочет подчеркнуть его перед владыкой.

      – Почти хорошо. Некие знания у вас есть, в отличие от самообладания. Сколько глав осталось в «Дневниках»?

      – Восемь, отец.

      – А тебе, Мартин?

      – Десять… или пятнадцать. Отец, простите, они же такие огромные!

      – К утру дочитаете до конца.

      – К утру?!

      – А также выпишете по двадцать цитат и заучите наизусть. Чтоб от зубов отлетало. Мартин, покажешь свои цитаты Виттору – он проверит.

      – Да, отец.

      Когда братья вышли от отца, Мартин принялся молчать. Только сопением он давал Виттору понять, насколько обижен и расстроен. Виттор не замечал молчания брата. Не замечать было выгодно. Пожалеешь Мартина – и он подумает, будто был прав. Проигнорируешь – он убедится, насколько глуп. Какой он дурак, что снова устроил выходку, и не сумел скрыть, и не сочинил путного объяснения, а теперь еще и дуется, показывая тем свою слабость. А если брат ощутит себя дураком, то рано или поздно начнет просить совета.

      – Виттор, ну ты скажи… разве я не имел права? Ты-то хоть понимаешь, почему я так сделал?

      Виттор понимал, но отвечать не стоило. Скажи: «Понимаю» – и брат обвинит в трусости: раз так, почему не вступился? Нет смысла выглядеть трусливым. Виттор пожал плечами и промолчал.

      Они вышли во двор. Там кипело: лейтенант Гарольд муштровал солдат, слуги носились по стенам, развешивая серебристые стяги Ориджина. С каждого полотнища таращились мерзкие черные нетопыри. Виттор не мог понять, кто додумался поместить этакую тварь на знамя.

      Вдруг среди серо-черного болота мелькнул яркий лоскут лазури. Над входом в донжон двое слуг развертывали парадный флаг императора, кастелян Барнет командовал ими.

      – Сир Барнет, прошу вас на минутку, – позвал Виттор.

      – Слушаю, молодой лорд.

      – Я полагаю, не мой отец приказал повесить это знамя?

      – Никак нет, милорд, это моя инициатива. Мы же встречаем не только Ориджинов, но и владыку. Почетное место должен занимать флаг Короны!

      – Когда прибудут Ориджины, сир Барнет?

      – Завтра, милорд.

      – А владыка?

      – Ожидается