Руки из фарфора. Наталья Эдуардовна Манусаджян

енной, Выпуклый мир по какой-то одной ему ведомой причине периодически возвращался в окрестности созвездия Водолея и тогда начинался сезон дождей.

      В этот вечер в симпатичном двухэтажном особнячке, на вывеске которого было написано «Детективное агентство “Семь размышляющих шляп”», шла размеренная жизнь. Никаких спешных дел не предвиделось, гонорар за дело о «Дивизионе страшилищ» еще не кончился, так что можно было себе позволить немного полениться.

      Впрочем, каждый из обитателей особнячка ленился по своему: детектив Арчи Боно раскладывал пасьянс, Ритц на кухне экспериментировал с разными ингредиентами, мечтая создать кулинарный шедевр, а Размышляющие Шляпы мирно дремали на своих стульях.

      Было тихо, только тикали большие напольные часы, да Ритц иногда звякал чем-то стеклянным на кухне. Благостную тишину нарушил, раздавшийся у двери, звонок.

      – Ритц, посмотри, кто там, – крикнул Арчи, но тут же услышал повелительный скрип Ладьяна.

      – Ритц, Арчи откроет сам! Слишком важная особа к нам пожаловала!

      Арчи резво отправился открывать дверь, одновременно прислушиваясь к красной шляпе Эрантесу, который, как вы помните, уважаемые читатели, никогда не ошибался, определяя чувства и эмоции одушевленных.

      – Наш гость крайне взволнован, поделикатнее с ним – сообщил Эрантес. А белая шляпа Шенорхис добавил:

      – Сам глава клана «Колд» к нам пожаловал, так что не забудь поклониться, Арчи.

      – Во-время предупредили, – ментально ответил детектив Боно, а вслух крикнул: «Минуточку, уже открываем».

      Выполнить рекомендацию Шенорхиса Арчи Боно помешало одно обстоятельство – открыв дверь, он просто остолбенел от изумления. Перед ним стоял не почтенный колд Обин, а яркий представитель неформального движения «Волосы дыбом». Ярким на посетители было всё: одежда, обувь, украшения (одно кольцо в носу чего стоило!) и, главное, причёска – устремлённые в эмпиреи стрелы фиолетового и розового цвета.

      Из состояния столбняка детектива вывел сам посетитель. Пробормотав «Дайте пройти», он прошмыгнул за дверь, а, оказавшись в прихожей, повелительно заявил:

      – Закройте дверь и проведите меня к Шляпам!

      Арчи опомнился и всё-таки выполнил наставление Шенорхиса, одновременно произнеся: «Следуйте за мной».

      Шляпы уже ждали посетителя. Они выглядели весьма бодро и вовсю моргали глазами, которые появлялись лишь в моменты наивысшего интереса к происходящему.

      – Что же такое стряслось у колдов, что шляпы …

      Додумать детектив не успел, потому что услышал скрип Ладьяна:

      – Сейчас узнаем. Лучше сделай распоряжения относительно напитков.

      – Ничего не нужно, – отреагировал вслух глава клана «Колд», подтвердив давнее подозрение Боно, что он отлично владеет ментальным языком.

      – У меня очень мало времени. Я должен вернуться в Конклав к началу Экстренного Заседания.

      – Но вы не успеете, – рискнул возразить детектив.

      – Через портал явился, через портал уйду. В срок уложусь и эту маскировку успею убрать.

      – Давайте, уж, начнем, – нетерпеливо проскрипел пессимист Дремлик, чёрная шляпа. Его неожиданно поддержал оптимист Бровник, жёлтая шляпа:

      – И то верно. Времени, как я понял, на лишние экивоки нет.

      – Вы правы. Если коротко, то пропал колд Вербист!

      – Как пропал? – хором проскрипели шляпы.

      – Это точная информация? – осведомился детектив Боно.

      – К сожалению, да. Я не пришел бы к вам, если бы наши усилия увенчались хотя бы каким-нибудь успехом!

      – И где же он пропал? – поинтересовался Шенорхис.

      – Очевидно в земле Син-Син. Он отправился туда на самокате – своём новом изобретении. Решил продемонстрировать Заправиле-Воротиле силу мышц, давящих на педали, а заодно попробовать узнать секрет фарфора.

      – Не надо было этого делать, – назидательно проскрипел критик Каланте, фиолетовая шляпа. – Даже нам известно, что этот секрет особо охраняется.

      – И я ему об этом говорил! Но с Вербиста, как с гуся вода. Укатил на самокате и пропал. Завтра я могу уделить достаточно времени вашему посланцу и сообщить все подробности. Жду в полдень у себя в кабинете. Предупреждать о конфиденциальности этого дела, надеюсь, никого не надо.

      * * *

      Утро детектива Боно началось с обдумывания важной проблемы – как добраться до Конклава незаметно? Вызвать таксоскор – проколешься через водителя, пойти пешком – привлечешь внимание множества жителей, недоумевающих «Как можно идти пешком в такой ливень и, главное, куда?».

      Размышления Арчи прервал характерный сигнал почтовых хитросплетений. Подойдя к пьютеру, наш детектив увидел письмо следующего содержания: «Для вас заказан одноразовый проход через портал». Далее шли адрес портала, код доступа и время прохода.

      – Судя по адресу, это совсем близко, – подумал Боно и тут же услышал характерный скрип Ладьяна, руководящей шляпы.

      – Верно.