Хранительница. Обратная сторона. Дарья Шулико

уткнувшись в свою тарелку. В связи с постоянной занятостью по учебе и с приездом Маноджа она немного отвлеклась от своей скорби, а теперь ей снова стало очень, очень грустно. Некоторое время ужин продолжался в молчании. Задумчивость девочки прервал Манодж, обратившись к ней с вопросом:

      – Евгения, твои родители сказали мне, что ты, живя в семье Хранителей, узнала об этом только после того, как главный Хранитель ушел от нас?

      – Да, Манодж, так и есть, – Женя не знала, стоит ли ему рассказывать о шоке, который она испытала.

      – Да, еще с последней нашей встречи я удивлялся, тому, что твоей дедушка тебе ничего не рассказывал. Что ж, видимо, у него были на то причины, – Манодж задумчиво почесал подбородок. – Но ты уже познакомилась с Кодексами?

      – Мы только сегодня дали ей пароль, – вмешалась в разговор мама.

      Манодж покачал головой, но сказал без намека на неодобрение:

      – Девочка, Кодекс своего народа ты должна знать наизусть. Завтра нам предстоит отправиться в путь, и у тебя будет около двух дней, чтобы выучить его от корки до корки.

      – Как завтра? – Женя не поверила своим ушам, и перевела удивленный взгляд на родителей.

      – До Конкордии осталось три дня. Два дня займет путь на поезде, – пояснил папа.

      – Но… Я же еще не собралась! Я не думала, что это так скоро, – Женя растерялась. И опять на нее нахлынула буря различных чувств. Она ощутила себя беспомощной маленькой девочкой. Или щенком, которого выбросили из лодки прямо посреди озера. Сколько это может продолжаться? Когда ей кажется, что она уже на самом дне непонимания и отчаяния, происходит что-то, что еще больше выбивает ее из колеи.

      – Мы все успеем, дорогая, – мягко сказала мама, – я уже приготовила большую часть нужных вещей. К тому же, по сути, тебе будут нужны только дорожные принадлежности и одежда.

      – Ладно… – Евгения снова старалась не смотреть на родителей. Отношения с ними в последнее время не складывались, но такая скорая разлука печалила. Однако для самой себя Женя давно решила, что слез больше не будет. Ей доверили важное дело – что ж, она покажет, что способна его выполнить.

      – Очень вкусно, – неожиданно сказал Манодж, кивая на свою тарелку. Обстановка несколько разрядилась, все были рады отвлечься на гостя. – Помню, однажды мы с Евгением забрались так высоко в горы, что там невозможно было охотиться – не на кого. Припасы у нас давно закончились, да и часть мы сбросили по пути, чтобы идти было легче. И вот, по дороге нам встретилось гнездо Гигантского Орла. Если вы слышали, то его птенцы могут быть размером с подростка. Примерно такого, как ты, Евгения, – и он лукаво посмотрел на девочку. Женя не сводила с него взгляда. Не только из-за того, что своим рассказом он буквально гипнотизировал ее и приковывал к себе все внимание. – Так вот, в гнезде было три птенца, – продолжал Манодж. Мы были истощены, еще не завершили свою миссию, и нам предстоял обратный путь. Естественно, охотиться на птенцов мы не стали, да и убивать их мать тоже было бы бесчеловечно, Юджин никогда бы так не поступил.