Сиракана. Книга 2. Великая Игра. Григорий Григорян

лая смириться с происходящим, перенес свою резиденцию в одну из восточных провинций Империи, пока остававшихся под ее контролем, и объявил ее новой столицей. Так на территории государство Тиллана – бывшая имперская провинция, превратилась в Новаю Империю.

      Неизвестно, к чему бы все это привело в конечном итоге, но тут началось Вторжение. Каким-то неведомым образом материальный мир Сираканы столкнулся с Эфиром, из которого черпали свои силы все маги.

      Началом катаклизма стала чума, которую назвали ' Серым Косарем' . Чума не только отняла сотни и тысячи жизней и подвергла многих людей мутации, но и сильно исказила магический фон Сираканы, вследствие чего половина магов в мире потеряла возможность касаться Эфира. Почти сразу после этого физический план заполонили многочисленные хищные существа, для которых Эфир являлся естественной средой обитания, погрузив Сиракану в хаос. На то, чтобы избавиться от них жителям материального плана понадобились десятки лет, но и тогда угроза не была искоренена полностью. Остатки 'Орды' , как впоследствии стали называть тварей, скопились на территории Великой пустыни. Ее участок, который они заняли под их влиянием подвергся немалым изменениям. Впоследствии его назвали мертвыми Землями.

      Однако Вторжение имело и другой, весьма неожиданный, побочный эффект. Маги, не имевшие больше возможности использовать Эфир как внешний источник энергии, внезапно обнаружили, что способны генерировать энергию самостоятельно. Архонты, первыми подвергшиеся этому воздействию, в свою очередь, в числе первых сумели овладеть своей новой силой и назвали себя последователями Нового пути. Это усилило их и без того растущее влияние.

      Тем не менее, произошло то, что не входило в их планы. Сын Дариуса – Тиберий, после смерти отца ставший во главе Новой Империи, не только сумел вывести ее из фактического застоя, в котором она до этого находилась, но и многократно увеличить ее территорию, захватив весь Тессариг и даже саму Арилору, по сути, выдворив архонтов из их города. Между тем, превратившиеся в бродяг великие маги не потеряли при этом своей власти и авторитета и, прячась в тессаригских лесах, вынашивали планы мести.

      Одновременно с этим на далеком Сапфировом полуострове набирала мощь Катреона – королевство, тяжелее других перенесшее последствия Вторжения. Она, однако, сумела их преодолеть и по мере своего развития превратилась в теократическое государство, возглавляемое фанатичным Великим Инквизитором. Огнем и мечом оно распространяло свое влияние далеко за пределы своих исконных территорий, в конечном итоге почти сравнявшись по могуществу с Новой Империей. В ходе длившихся многие годы войн и конфликтов почти вся Сиракана оказалась разделена между этими двумя государствами. Что не могло не вызвать волнения у архонтов.

      Чашу их терпения переполнила смерть их собрата – архонта Гильярмо, убитого в Великой Пустыне имперским агентом. Архонты, весьма обеспокоенные этим событием, собрали совет, где их глава – верховный архонт Тирас предложил свой план действий.

      С помощью черного кристалла – мощной частицы самого Эфира, он сумел направить Орду – тех самых эфирных тварей, оставшихся на Сиракане после Вторжения, из Мертвых Земель, где они обитали, вглубь земель Новой Империи, поставив ту под угрозу их нашествия. Одновременно с этим Торвальд – один из архонтов, был отправлен послом в Изру – восточное государство, когда-то потерпевшее тяжелое поражение в войне с Империей и давно желающее ей отомстить.

      Однако планы Тираса едва не сорвал другой архонт – Сольвинус. Он не только открыто воспротивился плану главы совета, но и во время проводимого архонтами ритуала, призванного контролировать эфирных тварей, неожиданно вмешался и выкрал тот самый кристалл прямо у них из-под носа.

      В Браге – одном из имперских городов, Франка Редас – агент ' Братства' – подчиненной архонтам организации, неожиданно попала в поле зрения силентиариев – агентов имперской тайной службы. В ходе преследования она убила одного из них, и это подвергло риску не только ее, но и находившуюся в городе ячейку ее организации. Понимая всю безнадежность своего положения, она решила вернуться в штаб ячейки и отчитаться в своих действиях перед ее главой. Но вместо наказания она неожиданно попала на личную встречу с архонтом Юфимией – одной из глав всей ее организации, где та отправила ее на новое задание – во главе подчиненного 'Братству' отряда наемников проникнуть в Арилору и поступить в распоряжение того, кто будет их там ждать.

      Через контролируемые, враждебно настроенными по отношению к архонтам, гномами подземные тоннели возглавляемый Франкой отряд сначала попал не в сам город, а в находящийся под ним древний имперский некрополь. Каким-то чудом выжив в бою с двумя личами, бойцы отряда наконец добрались до арилорской ячейки 'Братства' . Однако к их прибытию она оказалась захвачена имперской стражей во главе с силентиариями. Они бы погибли в бою с имперскими агентами, не приди им на помощь неожиданный союзник, оказавшийся архонтом Дамианом – вторым главой 'Братства, в подчинение которого и поступил отряд.

      После Вторжения находящийся на северо-востоке Сираканы остров Данбар стал домом для могущественных сидов – одной из старейших рас Сираканы. Часть из них