Цитадель в огне. Гай Юлий Орловский

Общений, начали отмечать для себя, а чародей, что наблюдал с одобрением и чему-то загадочно усмехался, вдруг прокричал издали:

      – Стоп-стоп!.. Если хотите по кругу, то придется добавить еще два-три участка.

      – Зачем? – спросил Лотер враждебно.

      – Подойдут еще, – сказал чародей. – Последний осколок еще и сам разлетелся на кусочки. Совсем мелкие, но без него мощь Талисмана неполна.

      – Ничего себе неполна, – проговорила Каонэль ошеломленно.

      – Будет еще сильнее, – заверил чародей. – Как только соберут, остальные явятся немедленно.

      Виллейн сказал сварливо, поправляя амулеты на груди:

      – Они не участвовали в битве за Цитадель!.. Им участки не положены.

      Несколько голосов тут же поддержали, чародей сдвинул плечами.

      – Как хотите, – сказал он равнодушно, – вам решать. Отныне все решать вам. Еще наплачетесь. Я лишь могу что-то подсказывать, но решать вам. И отвечать, кстати, тоже.

      Каонэль охнула.

      – Ой… а нельзя, чтобы отвечал ты?

      – Нельзя, – заверил чародей почти злорадно. – Эй, меряльщики? Вы там не заснули?

      – Заканчиваем, – прокричал издали Лотер.

      Когда размерили все участки и расположили красиво по кругу вокруг будущего центра Советов, словно по циферблату солнечных часов, Лотер присвистнул, Тарнат озабоченно покачал головой.

      – Это же… целый город!

      – Почти, – согласился чародей, – но, конечно, вам не придется жить в своих дворцах в одиночку. Выпало быть первыми Хранителями, но не последними! Со временем пришлют взамен кого-то, кто покажется вашим вождям или королям умнее или хитрее, но пока вы, только вы… Так что понадобятся помощники. И вообще…

      – Что?

      Чародей посоветовал:

      – Привыкайте думать не только о сегодняшнем дне. Вам всем не кажется, что здесь и будет центр мира?.. И создаете его вы. Уже создаете! Сейчас только центр Силы, но прибудут торговцы, дипломаты, даже короли с намерением если не поставить вас себе на службу, то хоть как-то использовать. Понимаете?..

      Они все молчали, даже говорливый Гнур перестал приглаживать красный гребень на макушке, застыл, как тролль или горгулья, что как опустилась на валун в отдалении, так и не шелохнулась, будто тоже стала камнем.

      Страг вернулся первым, на ходу сматывая веревку на локоть, и снова, сколько не мотал, все помещалось, почти не увеличиваясь в объеме.

      Чародей небрежно принял из его рук весь моток, Страг только охнул, когда всей ее длины едва хватило, чтобы чародею подпоясаться. Лотер наблюдал с озадаченным видом, затем сказал непривычно для себя неуверенным голосом:

      – Вообще-то, если подумать, что я видел кроме леса и лесных деревушек, куда забегал время от времени? А ты говоришь про центр мира, который мы вот тут наметили.

      – У меня тоже голова кругом, – сказал Страг, он подошел и сел рядом с Лотером на камень. – Но чародей вроде бы не врет.

      – Почему-то не врет, – согласился Лотер, – но что-то задумал. Они все что-то да задумывают!

      – Все, –