Цитадель в огне. Гай Юлий Орловский

Это мы у тебя должны спрашивать, сколько и чего ждать.

      Виллейн огрызнулся, поправляя амулеты:

      – Не знаю! Но если я не знаю, то что вы, тупое стадо, знать можете?.. Давайте просто ждать.

      Теонард, во время ухода чародея стоял, как изваяние с видом северного героя, который прошел такое, что никому и не снилось, а если снилось, то в кошмарах. Он кивком указал на каменного тролля. Тот за все время не шевельнулся, то ли еще спит, то ли внимательно слушает. На плечах темные следы от растаявших льдинок, у правой ладони перепуганная ихтионка.

      – Это он может ждать, – проговорил Теонард. – У него от обеда до ужина может пройти сто лет, а я вот уже сейчас есть хочу!

      – Это можно и моей магией, – заверил Виллейн, – любые блюда создам! Но ты должен поддержать мой заказ на башню.

      – Лучше останусь голодным, – ответил Теонард кратко.

      Лотер в сторонке беседовал с горгульей и Каонэль, услышал, повернулся к ним.

      – Я как раз собираюсь на охоту, – сообщил он. – Вам что принести?

      – Я с тобой, – сказал Теонард. – На всех не наловишь, тут вон сколько голодных…

      – Хорошо, – согласился Лотер. – Я кого не убью сразу, погоню на тебя. Будь наготове.

      Теонард кивнул, они быстро пошли к лесу. Когда прошли половину пути, на землю упала плотная уродливая тень. Лотер скакнул в сторону, а Теонард упал и, перекатившись через голову, выставил в небо арбалет с наложенной стрелой.

      Над ними прошла, широко растопырив крылья, горгулья. У самой кромки леса, остановилась неподвижно в воздухе на уровне вершин деревьев, оглянулась, едва-едва шевеля крыльями.

      Теонард поднялся, буркнул зло:

      – Она с нами.

      – Почему всегда молчит? – поинтересовался Лотер. – Немая?.. Виллейн вон хотя бы шипит…

      Теонард покачал головой.

      – Стесняется.

      – Чего-чего?

      – У нее голос, – объяснил Теонард со смешком, – не совсем как бы женский… Гнусный такой, каркающий.

      Лотер посмотрел на горгулью с сочувствием. Та все еще висит у края деревьев, поглядывает то дальше в лес, то вниз на двух Хранителей.

      – Эй, – крикнул Теонард, – как тебя зовут?.. Да брось играть в молчанку, мы все здесь такие уроды, что самим в зеркало смотреть боязно и противно. Но мы команда!.. Сейчас команда из трех!

      Горгулья сделала над ними полукруг, Теонард все же вздрогнул, когда с неба прозвучало резкое:

      – Мелисс!..

      Лотер крикнул в ответ первым:

      – Прекрасное имя!.. Хоть и слишком женское, мягкое. А вот голос мне нравится больше. Настоящий голос, такой так важен в бою и в нашей нелегкой жизни!.. Теонард, стой здесь, а мы с Мелисс погоним зверей на тебя, успевай только стрелять!

      – Успею, – заверил Теонард.

      Лотер ударился о землю и превратился в огромного черного волка, намного более крупного и сильного, чем простые волки. На траве остались лишь портки. Теонард невольно отшатнулся, хотя уже не раз видел, как обращается полузверь.

      Он покосился