Прощальный подарок Жужелицы. Андрей Константинович Хворостов

аккуратно обойдите эту тему. Чёрное копательство, как-никак. Пятно на светлой памяти о нём.

      – Даже не сомневайтесь! – успокоил её Вирятин. – Вредить вам не в моих интересах. Какие ещё будут пожелания?

      – Да никаких. Пойдёмте, сядем – и ещё по шампусику.

      Павел Валентинович утомился, разглядывая черепки и слушая лекцию богатой красавицы. Он рухнул в кресло и закрыл глаза. Перед ними мелькали древние предметы…

      – Очнитесь! – легко щёлкнула его по лбу Ирина Геннадьевна. – Берите бокальчик… а касаемо заметки у меня нет никаких пожеланий.

      Вирятин от удивления чуть не пролил шампанское. Он привык совсем к другому отношению со стороны рекламодателей – к капризам, мелочным и глупым придиркам, к требованию переписывать материалы, порой по нескольку раз…

      – Вы же заказали статью. Обещали заплатить деньги. Я должен отработать. Назовите хотя бы объём. Четверть полосы или, может, половину?

      – Любой объём оплачу, – ответила Дремлюгина. – Торговаться не стану. Заполняйте хоть весь номер.

      – Вам всё равно, сколько я напишу?

      Ирина Геннадьевна с усмешкой поглядела на его ошеломлённое лицо.

      – Абсолютно! Даже согласовывать не потребую: надеюсь на вашу порядочность. Мне, кстати, совсем не нужна публикация в вашей умирающей газетёнке. Я вас по другому поводу позвала. Хочу пригласить в гости. В загородный особняк.

      – В Бездушное урочище? – передёрнулся Вирятин.

      – Вас пугает название? Считаете, что там до сих пор живут разбойники? – продолжила подтрунивать над ним собеседница.

      – Нет, конечно… но…

      – Какое может быть «но»? Там не разбойники живут, а я. Почти безвылазно. Не представляете, как там чудесно! Душой отдыхаешь. Люблю погулять среди осин и сосен. Даже просто полежать, вдыхая лесной воздух. Будь моя воля, вообще бы в городе не появлялась, не смотрела бы на эти бандитские, бизнесменские и чиновничьи рожи. Мне тяжело после смерти Серёжи, а природа лечит. Приезжайте!

      – Как-то… – вновь замялся Вирятин.

      – Пал Валентиныч! Вас не кто-нибудь, а хозяйка «Бальзама» к себе зовёт. Такая удача случается раз в жизни, а вы сомневаетесь. А чего сомневаться-то? Вы ведь два года, как потеряли жену. Я не ошиблась? Никто вам дома скандал не учинит, никто не заподозрит в измене. Почему бы не отдохнуть у меня?

      – Такое неожиданное приглашение…

      – Не подумайте лишнего. Соблазнять не стану, – захохотала Дремлюгина. – Мне нужно с вами поговорить. На очень серьёзную и на важную тему. Так поедете?

      «Соблазнять не стану…» – незаметно усмехнулся Вирятин. Он удивлялся тому, что за время всей беседы не почувствовал ни намёка на желание, несмотря на слепящую внешность вдовы. У неё была безупречная красота существа из чуждого мира. Такими хочется бесконечно любоваться, но к ним боязно даже приблизиться.

      – Конечно, Ирина Геннадьевна! – кивнул он.

      – «Ирина Геннадьевна»… – хмыкнула она. – Это ещё зачем? Я же вас в полтора раза моложе. Говорите просто «Ирина».