Рождение Богов. Книга II. Иллюстрированный роман. Алекс Кимен

города. Формион кивнул. Алкивиад перехватил жертвенный нож.

      Из распоротой шей барана хлынула кровь. Ни одна капля не упала на землю. Очень хорошо! Леша невольно поймал себя на мысли, что с трепетом ожидает знака богов. Формион встал на колени, распорол брюхо животного и запустил руку во внутренности, нащупывая печень. Алексей поморщился и отвел взгляд.

      3

      Наконец все церемонии были закончены. Похоже, жертва пришлась богам по вкусу, и они были не против поглазеть на зловещие людские диковинки, сулящие еще больше страданий и крови. Леша прикрыл глаза, вспоминая собственноручно написанную инструкцию. Теперь наступил его черед.

      – Расчет, на позицию!

      – Есть!

      – Накинуть стопор!

      – Есть!

      – Поднять противовес!

      Алексей никогда не любил армейскую муштру и команды. Но сейчас эта церемониальность и грозная неотвратимая поступь последовательных приказов захватила его.

      – Накинуть предохранитель!

      – Есть!

      – Стравить канат!

      Время словно остановилось. Мир вокруг исчез. Был только зловещий хищный механизм и несколько человек, слившихся с этой странной чуждой машиной в завораживающем смертельном танце.

      – К выстрелу готов!

      – Сбросить предохранитель и отойти!

      Наконец Алексей, словно очнувшись от сна, заметил окружающую толпу, следящую за ним затаив дыхание.

      – Всем отойти!

      По толпе пробежал легкий ропот.

      – Дальше… Дальше!.. Еще дальше!

      Леша сделал десять шагов, разматывая на ходу тонкий пеньковый шнур.

      Готово. Через несколько секунд все будет ясно.

      – Выстрел!

      Громкий протяжный скрип – и свист рассекаемого воздуха. Сотни глаз проводили большой каменный шар, взвившийся высоко в небо. Несколько томительных мгновений, и камень исчез за городской стеной.

      Толпа дружно выдохнула. Алкивиад радостно вскрикнул и хлопнул Лешу по плечу. Перелет… Отлично! Самые легкие – трехталантные – ядра падают за стену. Посмотрим, куда попадут четерехталантные.

      – Расчет, на позицию!..

      Глава 4

      1

      К вечеру, потратив дюжину каменных ядер, удалось правильно настроить требушет и навести его на цель. Тени деревьев уже медленно растворялись в наползающем сумраке, когда очередное ядро с треском врезалось в городские ворота. Даже отсюда, с расстояния целой стадии, было видно, как брызнули в стороны деревянные щепки. Ворота вздрогнули, но устояли. Ничего. Теперь это лишь вопрос времени.

      С земляного вала донеслись радостные крики.

      – Отлично, Алексиус! – одобрительно сказал Фермион, давно наблюдавший за Лешей. – Я рад, что ты оказался здесь. Афины не забудут оказанной услуги. Если… Гхм… Точнее, когда Потидея падет, тебе окажут все полагающиеся почести.

      Стоящий неподалеку Алкивиад нахмурился и поддакнул с кислой улыбкой:

      – Да,