Есения. Предание о балии. Мария Никольская

ее по правую руку от себя. Слуга наполнил бокал Есении багровым напитком. Гостивар поднял свой бокал, побуждая ее сделать то же самое.

      – Я не уверена, что мне стоит это пить. Не обижайтесь, просто я никогда раньше…

      – Это лучшее вино из моих личных погребов, – улыбнулся Гостивар. – Вам нужно немного расслабиться, моя дорогая. Я вижу, вы расстроены.

      Настроение действительно было испорчено, и назло она решила: почему бы и нет. Но от первого же глотка дыхание резко перехватило, из глаз брызнули слезы, такое оно было крепкое.

      Гостивар добродушно рассмеялся:

      – Не так быстро, госпожа балия, еще весь вечер впереди.

      В голове у Есении зашумело. «Странно, неужели у всех такая реакция на один глоток вина? Зачем тогда люди его пьют?» – вяло подумала она. Мысли в ее голове медленно плыли. Тем временем Гостивар задавал ей вопросы, однако они доносились до нее будто через туман.

      «Вроде он спрашивал про мой дар или мне показалось? А что я ответила? Не помню».

      Лицо наместника вдруг стало озабоченным.

      – Сколько ты ей подмешал? – спросил он у кого-то. – Видимо, для нее это было слишком много! Посмотри на нее, она сейчас отключится! Помоги мне…

      Кто-то помог Есении подняться, и ее куда-то повели. Она понимала – что-то не так, но не могла стряхнуть с себя эту удушающую дымку. «Оборотень, где же ты?» – была ее последняя мысль. Затем мир погрузился во тьму.

      Глава 8

      Есения медленно приходила в себя. Открыв глаза, она не поняла, где находится. Вокруг были склянки с разноцветной жидкостью, пахло чем-то жженым, а сама она лежала на узком неудобном диванчике.

      – Проснулись наконец-то, моя дорогая? Я уже начал беспокоиться, – раздался голос Гостивара рядом с ней.

      Есения медленно села. Голова все еще кружилась.

      – Где я? – голос был таким хриплым, словно она молчала неделями.

      – О, вы в лаборатории – это моя гордость. Здесь происходят настоящие чудеса! Приношу свои извинения за эту маленькую оплошность с вином. Мой слуга добавил слишком много эссенции в ваш бокал, но он уже соответствующе наказан, смею вас уверить!

      – В мой бокал? Вы что, опоили меня чем-то? Но зачем? – с ужасом прошептала Есения.

      Гостивар раздраженно посмотрел на нее, будто был недоволен тем, как медленно она соображает.

      – Балия, я же сказал, произошла ошибка. Вы не должны были отключиться, а лишь открыть мне пару своих секретов!

      – Каких еще секретов? Вы что, сумасшедший?

      Услышав эти слова, наместник изменился в лице.

      – Да, многие называют меня так, – процедил он. – Но разве это сумасшествие – исследовать природу и ее пределы? Пытаться создать новые, более приспособленные к жизни виды? Человек так слаб, моя дорогая балия, что плохого, что я хочу сделать его сильнее, лучше?

      – Вы пытаетесь играть в бога Рода? Только он может создавать, только он на это способен! Я видела ваших приближенных слуг, этих мальчиков, что вы сделали с ними?

      – Я