По горящим следам Серафима. Юлия Дуюнова

ломанные кости тверже. Заботливая Илида почти каждый вечер втирала в корни волос разные мази, расчесывая их гребешком и заплетала в косу, читая заговоры на лунный свет. Сейчас серебристая коса свисала уже ниже лопаток.

      Но больше всего пользы приносили часы, проведенные непосредственно с Нидриэль. Мудрая старушка, Арина до сих пор не могла до конца понять, что эта бабушка представляет собой. Утром она могла кудахтать над сломанной лапкой белки и целый день проноситься с ней, будто больших забот не существует, а могла в прах уничтожить забредшего гоблина. Но страшнее всего было, когда наставница втаптывала в грязь все достижения ученицы. И именно эти часы нравились Арине больше всего.

      Разговаривая возле камина, бабушка зачитывала новости из столицы, передавала вести о Константине, и уже вместе с Ариной они пытались понять, что планирует мессия. И чем дольше не было новостей о военных действиях, тем больше волновалась Нидриэль.

      Кроме новостей Арина обучалась владеть своей силой. Главное, что заставила заучить наизусть Нидриэль:

      Помни, магия – это не артефакты и заклинания. Даже не волшебные палочки и посохи. Магия – это то, что находится внутри тебя, твоя сила и твоя вера в себя. Для того, чтобы зажглась свеча, надо лишь поверить в это всем сердцем и возжелать всем своим существом. И она загорится.

      Весь этот хлам в виде палочек и колечек (я не говорю про предметы, в которые была вложена частица магии) – безделушки для неумех, которые не могут самостоятельно направлять свою силу. Заклинания – это устная форма приведения в действие силы. Но если простой человек прочтет тоже самое заклинание – ничего не будет. Потому что в нём нет магии. Человек, который колдует с помощью заклинаний и посоха, никогда не сможет одолеть Константина. Поэтому я даже не буду учить тебя этому бреду. Либо ты научишься верить в себя, либо ты не научишься ничему.

      И Арина училась. Какие-то основы остались еще от пребывания в замке Константина, но как оказалось, это лишь верхушка верхушки айсберга. Ведь свеча может не просто гореть. Огонь может быть всех цветов и размеров.

      Единственной загадкой для всех осталось то – откуда в Арине взялась магия. По словам Константина, после рождения детей Арина должна была потерять всю силу и возможность колдовать, но произошло же обратное – сила с каждым месяцем только возрастала. Единственным более-менее правдивым вариантом оказалась следующая мысль – магия в Арину пришла вместе с тем существом, что жило в ней.

      И это оказалось самой сложной задачей. Нидриэль провела множество ночей среди пыльных страниц, пытаясь понять, кто живет в теле Арины, но так и не смогла найти ответ. Бесчисленное количество раз бабушка погружала ученицу в гипнотический сон, пытаясь вывести из подсознания скрытое существо. Но оно не выходило. Лишь однажды, как рассказала Нидриэль, случилось нечто за рамки вон выходящие. Под холодный женский хохот, который раздался сразу везде, из окон вылетели стекла, погасли свечи, а лешие и кикиморы убежали на несколько