Друзья по контракту. Анна Французова

шала ее из соседней комнаты и возникла в дверях, застав дочь на пороге истерики. Кира взвыла, остервенело заламывая руки. Мама следила за ней со скепсисом, ожидая, пока приступ слегка поутихнет.

      – Ты не хочешь идти? – просто спросила она, садясь рядом с дочерью на диван.

      – Не знаю, – выпалила Кира, вцепившись в край маминой юбки и чувствуя, что вот-вот заплачет. Всегда спокойная и сдержанная, Кира и сама удивлялась такой бурной, почти неадекватной реакции.

      – Ты не обязана говорить «да». Артем поймет, – мама прижала дочь к себе и чмокнула в щеку. – Мы тоже.

      – Да, не обязана… – Кира устало вздохнула и опустила голову, коснувшись лбом коленей. – Но давай взглянем правде в глаза. Артем отличный парень. Ты это знаешь, я это знаю. Все наши друзья это знают. Когда еще мне так повезет?

      – Дорогая, если ты сомневаешься хотя бы на мгновение… Оно того не стоит.

      – Нет! – оборвала Кира. – Ты обещала поддержать меня. Это не поддержка! – мать молчала, глядя на то, как дочь утирает выступившие слезы. – Если он сделает предложение сегодня, а скорее всего платье, туфли и этот суперпафосный ресторан ведет к этому, я соглашусь. Да, это немного выходит из зоны моего комфорта, да, все так быстро, и я сомневаюсь, – Кира говорила скорее сама с собой, чем с матерью. – Но я знаю, что это правильный выбор, и я этого хочу. Теперь главное успокоиться и собраться, чтобы не опозорить своего же парня перед его родителями.

      – Как ты можешь его опозорить, – качнула головой мать. – Ты у меня умница.

      – Да, но мозги не помогут, если я случайно размажу один глаз или подверну ноги на этих чертовых каблуках! Как на них вообще можно ходить?! – Кира, кусая губы, влезла в туфли на тонкой, как игла, шпильке и, держась за мебель, медленно прошлась по комнате. – О!.. – простонала она в отчаянии, останавливаясь у стола, за который схватилась, едва не вывернув лодыжку. – Я неуклюжая гусыня! Я упаду, порву это жутко дорогое платье, все испорчу и подведу его! И он никогда больше не захочет повторить свое предложение!

      – Надень что-то более удобное. Под платьем обувь будет совсем не видно. Зато ты не переломаешь себе ноги, – предложила мама. – Либо предупреждай Артема, чтобы был готов тебя ловить, – добавила она с легкой улыбкой. – Или, раз уж он такой богатый, пусть купит тебе еще несколько пар новой обуви вместо золота и бриллиантов, которыми пообещал тебя одаривать. Если он возьмет тебя в жены, одевать тебя тоже будет его обязанностью, не забывай.

      – Ты права, – обстоятельно кивнула Кира, думая явно не о богатстве, которое вот-вот обрушится на ее голову. Мама шутила и про бриллианты, и про туфли, она знала, но все же отнеслась к замечанию серьезно. – Артем заберет меня на машине. В ресторане он будет держать меня под руку. Ходить там особенно не придется. Просто возьму с собой переобувку и, если станет невмоготу, поменяю туфли на обратном пути, когда уже будет неважно. Если я буду менять туфли раз в двадцать минут, то справлюсь, – она начала сосредоточенно краситься.

      – Кира, ношение каблуков – не точная наука! – закатила глаза ее мать. – Просто надень удобную обувь.

      – Меня же не выгонят из ресторана, если я переобуюсь, да? – Кира скосила глаза на мать, живо представляя эту ситуацию. Вот она сидит за столиком, ее ноги, наконец, чувствуют себя комфортно, но тут подходит охранник, наклоняется и шепотом просит ее покинуть заведение. Надо будет обязательно узнать у Артема, случались ли подобные прецеденты раньше.

      Кира тряхнула головой, отгоняя бредовые мысли. Однако новая проблема подоспела быстро.

      – Подожди, как я вообще пронесу с собой запасные туфли, если у меня всего лишь клатч?! Как девушки вообще ходят с этими микроскопическими сумочками?! Туда даже моя книга не влезет!

      – Не все берут с собой сумочки, чтобы положить туда булку хлеба, Кира.

      – Ну так вот эти «не все» поступают очень неправильно! – язвительно отозвалась та. – Я никуда не хожу без своей книги!

      – Ты не будешь читать в ресторане, куда тебя пригласил твой почти жених, Кира! – Кира насупилась в ответ и начала тщательно пудрить лицо. Мать лишь покачала головой, не сдержав улыбки: – Ты будто снова на первое свидание собираешься.

      – О! – Кира закатила глаза, одновременно с тем приводя в порядок свои темные волосы и укладывая их в более аккуратное каре, чем обычно. – Если я буду беспокоиться еще и об Артеме, я просто сойду с ума. Он – единственное, в чем я на сто процентов уверена. В отличие от правил поведения за столом, всех этих вилок, ножей и десертных ложечек. И бокалов! Ты знаешь, сколько существует видов бокалов для разных напитков?! А то, что зубочистками нельзя пользоваться за столом, только в туалете?! Зачем их тогда вообще ставят на стол?!

      Мама только усмехнулась:

      – Артем провел с тобой обстоятельную беседу, да?

      – Да. И это было ужасно. Если бы я не знала, что он такой скрупулезный и дотошный во всем, я бы расплакалась и убежала с этой лекции. И постыдилась впредь попадаться ему на глаза.

      – А ведь говорят, самые крепкие браки начинаются с дружбы, – рассудительно заметила мама. –