В огне безумной страсти. Юрий и Аркадий Видинеевы

победу, и двойную добычу!

      Кто из вас хочет одержать двойную победу?!

      – Я хочу! – хором закричали все воины, потрясая копьями и дубинами.

      – Кто из вас хочет двойной добычи?!!

      – Я хочу!!! – азартно взревели все воины.

*

      И воины племени Речных Бобров сошлись в ту же ночь у своего большого костра. Там тоже звучали слова вождя и пророчество молодого шамана.

      Что сказал воинам шаман?

      Он выполнил весь ритуал так, как учил его недавно ушедший в страну их предков старый многоопытный шаман. Его бубен выстукивал с перезвонами ритмы созыва проводников по жуткому и чуждому людям миру, переполненному неведомыми опасностями. Когда все проводники были в сборе, молодой шаман стал выкрикивать страшные заклинания-обереги. Он кружился в ритуальном танце до тех пор, пока его дух не покинул тело и не отправился в сопровождении мудрых и опытных проводников в те пространства, где царили Мрак, Кромешный Ужас, Всезнающий Ум и Яростное Безумие.

      Там охваченная страхом душа молодого шамана услышала пугающее пророчество и провалилась в бездну.

      В бездне могла оказаться смерть. Но мог оказаться и путь к возвращению в мир живых людей. В этом первом походе молодого шамана в Мир Мрака, Кромешного Ужаса, Всезнающего Ума и Яростного Безумия бездна открыла ему путь к возвращению в наш мир.

      Очнувшись от пережитого ужаса, молодой шаман с трудом вернул себе ощущение мира живых людей. Он обвёл всё ещё замутнённым взглядом воинов и встретился с требовательным взглядом вождя.

      Молодой шаман знал, какого пророчества ждёт от него своенравный и воинственный вождь.

      – Духи повелевают отказаться от задуманного похода, – твёрдо сказал молодой шаман, не отводя открытого взгляда от гневного всполоха, разгорающегося в глазах вождя. Для него воля духов была важнее пожеланий людей.

      – Ты ещё молод и неопытен. Духи не доверили тебе стать для нас посланником их мудрости. А я готов доверить тебе знание нашего простого воинского ремесла: вместе с Ночными Совами мы вдвое сильнее племени воинов Пещерного Льва. Наши воины полны храбростью и отвагой. В походе против племени Пещерного Льва нас ждёт победа и обильная добыча. Победив воинов Пещерного Льва, мы тут же неожиданно нападём на воинов Ночных Сов. Они растеряются от неожиданности перед нашей воинской хитростью и будут нами разбиты. После этого мы войдём в их селение и овладеем всем их имуществом. В живых оставим только их женщин, девушек и малых ещё неразумных детей. Женщин и девушек мы сделаем нашими жёнами, а малых детей воспитаем верными нам воинами.

      Да будет так!

      – Да будет так! – поддержали вождя все воины.

*

      На исходе ночи воины Ночных Сов и Речных Бобров одновременно с двух флангов обрушились на выдвинувшихся им навстречу воинов племени Пещерного Льва. В короткой яростной схватке они истребили своего общего противника и тут же, не ослабляя