Куклы, на выход!. Олег Ока

через пол-часа, за которые Дэлл немного прибрался на кухне и позвонил в службу клининга.

      – У тебя уютно, – друг бросил сырую куртку на пол, к радиатору отопления и упал в кресло, – Давно не виделись.

      – Жалуешься на быт? Жена ленивая?

      – Какая жена? Развелись два месяца назад, вкушаю дары одиночества.

      – Найми содержанку.

      – Дэлл, институт содержанок ликвидирован, как представляющий угрозу охране здоровья!

      – Не знал.

      – Хотел обратиться? Могу дать адресок.

      – Хорошо, прижмёт, обращусь.

      – Чем поделишься? Скучно стало, или заботы одолели?

      – И дела… и скучно. Как в вашей проф-сфере? Проблемы имперские…

      – Работы прибавилось, это нормально в обстановке пандемии. Но бюрократизм напрягает. Циркуляры, указания, рекомендации. И всё это под личную роспись, с обязательным исполнением, с приложением Цур-кода…

      – Значит… У кого такое рвение?

      – Комиссариаты расширили полномочия, теперь не знаешь, кто выше, министр импер-безопасности, или санитарка Наташа Патерфильд! Не предложишь по глотку выпить?

      – Меня поразило количество людей в форме, в основном импер-гвардии. Откуда они взялись? Такое впечатление, что из питомников.

      – Хомлы.

      – Не понял?

      – Народное название. Сокращение от человек-закон. Всё просто, импер-политика терпит крах, внутригосударственное положение накаляется, самый верх боится импичмента и, как следствие, ответственности за развал экономики.

      – Значит, эти хомлы – гарантия безопасности?

      – Это палка о двух концах. Когда палке дают слишком много власти и право выбора, она начинает думать, или крушить всё подряд, не разделяя своих на наших. У хомлов тоже есть родственники, друзья, знакомые…

      – А экономика в самом деле развалена?

      – Ты вчера родился? Откуда, по твоему, власть берёт деньги? А ей надо много денег, хотя-бы на содержание хомлов, а их уже почти четверть взрослого населения. С лояльных граждан много не возьмёшь, хотя штрафы тоже растут, как снежный ком с горы. Лояльность сходит на нет, граждане прячут доходы, налогов в казну поступает всё меньше, и началось грабиловка, выгребание карманов у частного бизнеса. В последний год уничтожено около тридцати процентов предприятий, работающих на удовлетворение запросов простых людей, увеличивается приток импорта, а свои производители пополняют армию безработных. Здесь уже ведомство Наташи Патерфильд старается, землю роет, прямо охота на ведьм. Ты где был последний год?

      – За компьютером, – признался Дэлл, доставая из бара бутылку коньяка, – И проснулся, будто на вражеской территории!

      – Неплохо живёшь, «Тенесси»! – восхитился Грегор. – Писательский труд тяжёл, но доходен?

      – Ошибаешься. Я в заднице. Последняя книжка издана год назад… И всё. Правда, есть кое-что, но пока туман.

      – Творческий кризис? Выкрутишься! Сам говоришь, что-то есть. Интересное? Или эпохальное?

      – Ты