Последний портрет. Алексей Романович Мельников

следство состояние и свои гостиницу, друг остается лежать в коме, а нечто необъяснимое до сих пор мучает меня по ночам. Порой я просыпаюсь в поту, падаю с кровати и дрожу. Как же мне повезло, что я встретил ее, мою Алису. За год я свыкся с кошмарами по ночам и тревожным мыслям, но сегодня, меня словно пронзили все опасения, что я заточил ровно год назад…

      Сон из детства

      – Пойдем со мной, мой папа поможет тебе, – произнес мальчик и протянул руку.

      Девочка сидела на упавшем сыром дереве, ее тело дрожало, а из глаз падали слезы.

      – Артем, нужно уходить из леса, скоро стемнеет, – отец положил на плечо тяжелую руку.

      – Мы не можем оставить ее здесь, ей нужно помочь.

      – Пойдем, – он дернул сына за руку и потянул вперед.

      ***

      Артем подскочил с кровати, со лба скатилась капля пота. Последнее время сон из детства стал тревожить его все чаще. Каждая ночь превращалась в кошмар.

      Девочка в лесу тревожила его с пяти лет, но вскоре сны прекратились. И лишь спустя двадцать лет что-то заставило их вернуться.

      Артем вошел в кухню, и включил конфорку на плите. По ногам прошелся сквозняк, дверь в квартиру была приоткрыта. Парень точно знал, что закрыл ее перед сном.

      В ключнице, как и всегда весел ключ. В прихожей все находилось на своих местах, но страх того, что по квартире ночью кто-то гулял, укоренялся с каждой секундой все сильнее.

      Ключ мог остаться только у бывшей жены, но зачем ей приходить в квартиру к человеку, которого она бросила год назад.

      Артем набрал ее номер, но в ответ услышал только автоответчик. Квартиру он приобрел больше года назад, и в тот же день поменял все замки. Кто бы это ни был, он не хотел показать свое лицо.

      Мысли перебил внезапный звонок. На заставке телефона они до сих пор вместе, счастливые и мечтающие о совместном будущем. Кажется, их фотографировал друг на вторую годовщину.

      – Артем, привет, ты что-то хотел? – Ее голос, по-прежнему заставлял волноваться.

      – И да, и нет, ты не помнишь, где твой комплект ключей от моей квартиры?

      Тяжесть паузы разрывала его сердце в клочья, подобное молчание предшествовало их расставанию.

      – Вроде, в тумбочке, – девушка вздохнула, – что-то еще?

      – Я скучаю…

      В ответ девушка снова промолчала и повесила трубку.

      Артем нашел ее ключи там, где она сказала. На кухне закипел чайник и уже начинал свистеть. Через пару минут квартира наполнилась запахом ароматного кофе. Этот напиток приводил его мысли в порядок и помогал проснуться.

      ***

      Кристина никогда в него не верила, провинциальный художник самоучка, бесцельно пачкающий бумагу. Беготня по съемным квартирам и экономия на всем ей стала надоедать, и постепенно она стала выказывать свое недовольство Артему.

      Он пытался ей противостоять, но все безрезультатно. Скандалы повторялись изо дня в день, денег не хватало, и он это понимал, но его расстраивало то, что любимый человек не верит в него.

      В один из таких вечеров скандал зашел слишком далеко. В разгаре скандала Артем не выдержал напора девушки и ударил ее. Он осознал все, что произошло лишь после того, как Кристина упала на пол и на пол стали падать ее слезы. Его ладонь и пальцы горели, а сердце остывало и трескалось от боли.

      Тот вечер стал концом для их семьи. Когда девушка успокоилась, она просто собрала свои вещи и поехала к подруге. Артем в мгновение стал для нее чужим. Она понимала, что иногда перебарщивала с нападками, но жить так больше не могла и предвидела подобный исход событий.

      На следующий день она подала на развод. Все обещания и уговоры Артема стали для нее пустым звуком.

      Артем стал браться за любую работу, что так или иначе связывала его с творчеством. Но ситуация все равно вынудила его вернуться в родной город. За пятьсот километров от города его мечты. Кристина осталась в Питере.

      Друг помог ему найти квартиру и оформить ипотеку, ему казалось, что это отличный вариант за те деньги. Кристина один раз приехала к нему для разговора, Артем не терял надежды и каждый веер названивал ей. Но это становилось для нее невыносимым.

      В конце разговора он отдал ей второй комплект ключей.

      – Возьми, пожалуйста. – Его рука дрожал, протягивая связку, а в глазах таилась надежда, – возможно, ты завтра передумаешь.

      – Прости, но нет, – Кристина остановила его рукой, но понимала, что он просто так не отстанет от нее, она молча взяла ключи и ушла.

      На следующий день она принесла их назад, с тех пор Кристина и Артем больше не обмолвились ни словом.

      Прошлый владелец оказался его ровесником и отличным парнем. Единственное, что Артему в нем не понравилось – много денег и свобода. Парень в одночасье избавился от квартиры, а Артему предстояло работать на нее еще тридцать лет. Друг ему рассказал, что у продавца квартира в центре Санкт-Петербурга, чем еще сильнее расстроил своего товарища.

      В