रात की रौशनी (रक्त बंधन पुस्तक 2‎). Amy Blankenship

गुजरा है, जिसकी भयावहता को वह कभी भी पूरी तरह से समझ नहीं पाएगा। अगर उसे उसी स्थिति का सामना करना पड़ता, तो शायद वह भी अपनी पवित्रता बनाए न रख पाता। केन को उसके सबसे अच्छे दोस्तों में से एक ने धोखा दिया था और एक ऐसे शाश्वत निर्वासन की सजा सुनाई थी, जिससे बचने की कोई उम्मीद लगभग ना के बराबर थी।

      खिड़की की ओर देखते हुए यह महसूस कर के उसकी आँखें संकुचित हो गईं, कि यही एक प्रश्न था, जिसे पूछना वह पूरी तरह से भूल गया था। केन कब्र से मुक्त कैसे हुआ था?

      *****

      केन मून डांस की छत पर बेचैनी से टहल रहा था, वह अपने हाथों की मुट्ठियाँ भींच और खोल रहा था। जब क्रिस ने उसे कचरे की तरह गोदाम में फेंक दिया था, उस समय उसके चेहरे पर जो भाव थे, वह अभी भी उसकी नज़र में बसे थे। वह गिरे हुए फरिश्तों से नहीं लड़ सकता था... कोई भी उस शक्ति के खिलाफ खड़ा नहीं हो सकता था, जो उनमें होती थी।

      भले ही वे क्रिस को अतिरिक्त बल के रूप में बुलाते, और टबाथा उसके साथ वापस आ जाती, केन जानता था कि क्रिस का उसे बाँटने का कोई इरादा नहीं था। अक्सर ऐसा नहीं होता, लेकिन केन अपने शरीर में दबे खूनी पत्थर को दांव पर लगा सकता था, कि गिरा हुआ फरिश्ता टबाथा से प्यार करता था। अगर यह सच था, तो केन को अपनी आत्मिक साथी के करीब फटकने का भी मौका नहीं मिलेगा।

      उसने अपना मौका खो दिया था और यह बहुत यातनादायक था। यहां तक कि अगर उसके सर पर एक गिरा हुआ फरिश्ता न भी बैठा होता, तब भी टबाथा का उससे कोई लेना-देना नहीं होता। जहां तक दूसरों का सवाल था, उसे इस बात की परवाह नहीं थी कि इच्छाधारी उसे पसंद करते हैं या नहीं। यह कोई लोकप्रियता का मुक़ाबला नहीं था।

      "हो सकता है कि उनका मुझे पसंद न करना भी अच्छा ही हो," वह शहर की ओर देखते हुए फुसफुसाया।

      केन ने सख्ती से अपना सिर हिलाया और अपने हाथों को अपनी जेब में डाल लिया। वह यहाँ उतने ही दिन