Предание Темных. Кейси Эшли Доуз

сохранять лицо, отвечаю теперь так же сухо и холодно, силясь подражать его манере общения:

      – Вы не назвали своего имени.

      – Не будем тратить время. Вы согласны стать владелицей картин?

      – Мистер..

      – Да или нет?

      Такой напор обычно не предвещает ничего хорошо. Сколько раз я смотрела ток-шоу, или каких-нибудь сериалов, где подобным образом жертву вынуждали принять решение быстро, не обдумывая, тем самым загоняя ее в какую-то ловушку.

      Но с другой стороны, какая ловушка может быть здесь? Он дарит мне картины за невероятную стоимость, а взамен я должна просто сделать то, что сделала бы и так, даже без этого условия.

      Даже если бы он просто мне их подарил – я бы продолжила их восстанавливать. Потому что мне теперь просто необходимо узнать историю Влада Дракулы, а перемещаться в прошлое (если это все-таки перемещение, а не первичная форма шизофрении) возможно лишь при работы с полотнами.

      К тому же, если я откажусь, то навсегда и теперь уже окончательно потеряю доступ к этим картинам.

      И вновь без всякой причины?

      Ну уж нет.

      – Я согласна – отвечаю – благодарю вас. Эти картины многое для меня значат. Я рада, что они будут моими, и сделаю все, чтобы восстановить их как можно скорее.

      Мне кажется, что взгляд незнакомца чуточку теплеет. Но лишь на мгновение – когда голос подает Винсент, он вновь становится таким ледяным, что может порезать.

      – Genial! Тогда прямо сейчас все и оформим! Жан – юрист и как раз эксперт по таким вопросам.

      Винсент с Жаком засуетились, замелькали какие-то бумаги.

      Я сажусь на барный стул рядом с ними, ощущая, что силы и алкоголь понемногу одновременно выходят из моего организма. Но вот когда они покинут его окончательно – я, нет, не протрезвею. А просто потеряю сознание.

      Не знаю, сколько проходит времени, прежде чем Жан с небывалой ранее учтивостью, подталкивает мне под руки бумаги:

      – Осталась ваша подпись, мисс.

      Силясь сконцентрироваться в последний раз, я чуть надавливаю на глаза и, чувствуя себя совершенно отвратно, с неимоверными усилиями вчитываюсь в условия сделки.

      Впрочем, ничего такого, что не было оглашено.

      Хотя, именно из-за опасения какой-то аферы и я решила перечитать договор. Все, как сказано – картины принадлежат мне, а я обязуюсь их восстановить и предоставлять отчеты о работе всякий раз, как потребуется.

      С трудом приподнимаю руку и ставлю свою корявую подпись.

      – Превосходно! – восклицает Винсент, точно поджаренная собачонка – осталось пожать руки!

      Он тут же радостно протягивает руку незнакомцу – тот, в свою очередь, слегка помедлив, без явного энтузиазма протягивает свою в ответ.

      – Теперь ты – шипит мне на ухо Винсент, точно слабоумной – не стой столбом!

      Да, независимо от судьбы картин, он все еще мой босс.

      Я едва успеваю вспомнить об этом достаточно вовремя, пока слова «пошел на хрен» не срываются с моих пьяных губ.

      Я слезаю со стула и машинально протягиваю