Мерцающий в тени. Владимир Владимирович Нащёкин

леса откликнулись на зов, отдавая силу.

      Цветок снова вспыхнул, вверх вместо искр полетели удивительные существа, похожие на огненных мотыльков, каждый из них оставлял шлейф тёмно-красного пламени.

      Существа поднялись на несколько метров, образуя пламенную арку. Маорт вытер пот со лба. Запахло чем-то нежным как весенний поцелуй нимфы. Парень мог поклясться, что уловил аромат диких цветов. Откуда они взялись здесь? Сердце гулко забилось, хотя мерцающий считал, что его уже ничто не сможет удивить.

      Бельчонок провёл лапкой какую-то линию, мотыльки затрепетали и начали стали медленно таять, превращаясь в сияющий бутон, лепестки которого едва заметно подрагивали на ветру. Мерцающий коснулся кончиками пальцев груди и прошептал давно готовые слова, чувствуя, как сердце закололо от прикосновения чистой, как дыхание ветра, Силы Леса.

      Серебристый луч сорвался с его пальцев, нежно, почти незаметно тронул лепестки. Бутон начал открываться, словно дивное создание, просыпающееся ото сна.

      Это было невероятно! Бесподобно. Чарующе. Великолепно.

      Даже секреты Мерцающих не могли сравниться с природной красотой.

      Лес озарился белым пламенем, которое вырывалось из бутона юркими язычками. С каждой секундой свет становился всё ярче, но глаза совершенно не слезились. Не отрываясь, Маорт следил за удивительным зрелищем, вкладывая всю Силу, чтобы полностью открыть цветок.

      Сердце отсчитывало бесконечные секунды, вырываясь из груди.

      Через минуту длинною в целую вечность бутон раскрылся, волны тёплого света окатили поляну.

      Цветок открылся, арка огненных мотыльков вспыхнула, подгоняя путника. Не раздумывая, он шагнул внутрь.

      По щекам текли серебристые струйки пота. А бельчонок отдыхал на плече друга, пытаясь заглянуть в карман, где, возможно, ещё оставались орешки – судя по всему, такие путешествия были для него обычным делом.

      Лес застыл, поражённый картиной. Протяжно запели встревоженные птицы, их крики сливались с воем волков.

      Через минуту на поляне появился отряд измотанных, злых стражников. Они с удивлением уставились на гигантский цветок, а тот сиял в воздухе насмешливым огненным рисунком, в центре которого таяли ворота.

      Представление удалось…

      Глава 2. Награда Наместника

      «Иногда мы в мыслях возвращаемся в прошлое,

      но время смеётся над нами: ошибки

      как демоны, грызут изнутри»

      Король Аспин перед эшафотом

      «Настоящий друг ценнее двух мечей –

      даже если он пахнет лесом,

      прыгает по деревьям и рисует

      хвостом твой диагноз»

      Меедорн

      «Молодые идиоты быстро превращаются

      в старых предателей – меня всегда умиляло,

      как они пытаются оправдать горы трупов

      высшими ценностями»

      офицер Сарх

      «Обычно я приношу боль, кошмары и

      весёлых фантомов.