Беглый принц. Сергей Викторович Семионов

мы здесь, бард? – спросил я, спрыгнув с повозки, – Где мы вообще?

      – Это лес, – улыбнулся старик.

      – Да, что ты? – отряхнулся я.

      – Мы почти на месте, осталось пару шагов.

      – Пару шагов? О чём ты? Старик обошёл повозку и вернулся ко мне.

      – Я дам тебе выбор, – сообщил он, протянув левую руку, в которой находились мои мечи, – Если хочешь, убей бедного старика за дерзость, – Затем он протянул правую руку, в которой находилась лопата. – Или ты будешь слушаться меня, и тогда получишь ответы.

      – Тут всё просто, – ответил я, взяв из рук старика лопату.

      – Что происходит, – шёпотом спросила Кайлет.

      – Пока не знаю, – отрицательно помотала головой Стид.

      Старик указал место, где я должен был начать копать.

      – Надеюсь, эту яму я рою не для себя? – с улыбкой спросил я. Однако ухмылка с моего лица пропала, когда я взглянул на старика, он в свою очередь глядел на звёзды, деревья, траву. Такого взгляда мне не приходилось видеть, что не могло его не тревожить.

      Старик улыбался ветру, который взобрался в его седую бороду, он улыбался этой луне, что трепетной лаской смотрела на него. Бард был счастлив в этот момент, как может быть счастлив ребёнок, получивший желаемую сладость. Но даже счастье всех детей не могло пересилить счастье бедного старика, который словно прощался со всем, что видел.

      – Помнишь мою тайну, Ниан? – спросил он.

      – Помню, – ответил я. Вдруг мне вспомнилось что рассказывал старик. Я вспомнил, как тот заживо закопал шпионку. Тогда я выскочил из неглубокой ямы.

      – Скажи, что это не то место, где ты казнил шпионку! – схватив старика за шкирку, я потребовал ответ.

      – Это то самое место, – ответил бард. – А теперь продолжай копать.

      – Нет! Я не стану этого делать!

      – Ты хочешь знать ответы, мальчишка? – освободился рывком от моей хватки старик. – Копай дальше, ибо ты лишён выбора.

      Я подобрал лопату и нехотя продолжил копать. Когда же яма скрывала меня по пояс, я наткнулся на что-то твёрдое. То были останки.

      – Тут кости, – сообщил я.

      – Хорошо, – ответил старик. – Давай их сюда.

      – Я не прикоснусь к ним.

      – Что, испугался костей мертвеца? Я воспринял это как оскорбление трусости.

      Мне пришлось выкапывать кости и передавал их старику.

      – Эта последняя, – сказал я, отдав кость.

      – Теперь вылезай, Ниан, – сказал бард. – Здесь есть на что взглянуть.

      – Что это? – спросил я, увидев на земле останки, которые даже отдалённо не были похожи на человеческие.

      – Это кости кабана, – сообщил старик с насмешкой.

      – Я вижу, что не человека, – всплеснул руками.

      – Где же кости той шпионки?

      – Ах, бедный Ниан, – засмеялся бард. – Никакой шпионки не было.

      – То есть как? – удивился я. – Ты говорил, что проткнул ей грудь и вырезал сердце и зарыл в землю, а на следующий день показал управителю.

      – Думаю, пришло время рассказать правду.

      – Да, пришло.

      – Когда я привёз