Поль Мартан и Кольцо Рыбака. 4. Жорж Александр Ваган

проглядывали серые пятна.

      – Не может быть! – воскликнул Жан-Пьер.

      – Чего не может быть? – спросил чей-то голос.

      Мальчик оглянулся, но никого рядом не было, кроме зайца, который вопросительно на него смотрел.

      – Это ты со мной заговорил? – с опаской обратился мальчик к зайцу, понимая всю абсурдность своего поведения.

      Заяц продолжал молча на него смотреть.

      – Ха, как я мог подумать?.. – усмехнулся Жан-Пьер. Он наклонился, сорвал пучок травы и протянул зайцу: – На, съешь.

      – А я думал, ты умнее, – послышался тот же голос.

      Мальчик покрутил головой во все стороны – кто это из друзей разыгрывает его?

      – Хватит прятаться! – крикнул он. – Выходи, и я покажу тебе, кто тут умный! Ну же, трус?..

      – Так мне уходить или?..

      Теперь Жан-Пьер не сомневался, что эти слова произнёс заяц, но… Не может быть!

      – Ты Магнус? – растерянно спросил мальчик.

      – Никак нет! Я всего лишь его сын, – ответил заяц. – Позвольте представиться: Смельчак, главный разведчик Его Святейшества Пер Николя Ноэля.

      Жан-Пьер ещё раз оглянулся, чтобы выяснить, не сошёл ли он с ума и не видит ли кто-нибудь, как он говорит с зайцем.

      – Мы должны поторопиться: тебя будут ждать, – заметил между тем заяц.

      – Кто? Сам Пер-Ноэль?

      – Нет, твоя мама. Через два часа она вернётся с работы и будет беспокоиться. А я думаю, на сегодня с неё и так хватит.

      – Чего хватит? – не понял Жан-Пьер.

      – Ну как же? Драка в школе, прогул урока пения, только поисков с полицией пропавшего сына не хватает. Ты не даёшь скучать своей матушке, не правда ли?.. Ну же, поторапливайся!..

      Мальчик в два прыжка оказался рядом с зайцем.

      – Веди меня! – азартно крикнул он зайцу.

      – Вот так-то лучше, – и заяц помчался в глубь зарослей.

      Мальчишка, привыкший заниматься спортом, не отставал, хоть ветки и хлестали его по щекам, а увесистый рюкзак то и дело цеплялся за них.

      Так они бежали по лесу минут десять, пока не остановились на одной из множества лужаек. Смельчак свистнул, и из кустов появилась упряжка из трёх десятков зайцев, тащившая санки размером как раз для одного мальчишки. Жан-Пьер увидел, что санки были очень тонкой работы, ему даже показалось, что они могут рассыпаться под его тяжестью.

      – Ну, живее! – вновь поторопил его Смельчак и кинулся в лес.

      Зайцы рванули за ним, так что мальчик только и успел одной рукой ухватиться за поручни. Спустя мгновение зайцы с лёгкостью ветра понесли упряжку с мальчиком. Жан-Пьер посмотрел вниз и ахнул: санки летели по воздуху, не касаясь земли, в нескольких сантиметрах над ней, так что лишь редкая кочка слегка касалась металлической пластины в форме змеи на полозьях.

      Жан-Пьер во всё горло закричал:

      – Э-ге-гей!..

      Ему откликнулось эхо, огласив лес.

      Постепенно ландшафт изменился: