Богиня на замену. Юлия Снежная

принесли ради одного вечера, а комната изначально была рассчитана на проведение подобных вечеров.

      – Когда был жив супруг, эта комната редко использовалась – он был довольно скрытным и нелюдимым, – поймав мой недоуменный взгляд, леди рассмеялась. – Да, многие удивляются, что же я нашла в нем. На самом деле, это совершенно не романтическая история. Конечно, прошли те времена, когда браки были исключительно договорные, а девушки не имели права голоса. Но все же с Гийомом мы поженились без любви. Просто удачная партия. Хотя, меня устраивал его характер – поэтому я и дала свое согласие. Впрочем, вы пришли сюда не для того, чтобы выслушивать мои скучные истории про не менее скучный брак.

      Мы расположились за одним из столиков, и к нам тут же подошел лакей и предложил напитки.

      – Вина?

      – Благодарю, не стоит. Может, есть шампанское? – лакей сделал учтивый поклон, подтверждая мой выбор. Не сказать, что я активно пила алкоголь, скорее наоборот. Но проще взять бокал и весь вечер держать его в руках, чем объяснять, почему я не хочу пить. Еще и слухи поползут. Шампанское я выбрала лишь потому, что в этом мире не было белого вина, исключительно красное, игристое же ровно наоборот. Не хватало еще с моей аккуратностью заляпать вином красивый интерьер леди Инессы.

      – А мне лиолийского, Шарль, – довольно неформальное обращение. Тут даже к слугам было принято использовать “госпожа” или “господин” перед именем.

      Получив по бокалу, мы вернулись к разговору.

      – Итак, леди Элеонора, позвольте вас познакомить с местным серпентарием.

      Я удивленно посмотрела на собеседницу. С одной стороны, неожиданно было услышать такие резкое высказывание от приятной Инессы. С другой – как-то слишком доверчиво она ко мне относится.

      – Ох, моя дорогая, не удивляйтесь. Все мы признаем этот факт. Скоро и вы будете называть высшее общество Штолле только так. Но вернемся к знакомству. Вот там две юные прелестницы – сестры лон Кармо, очень богатые наследницы, хоть и баронессы. Они из семьи, которым принадлежит наш имерский банк. За столиком справа от них – Эльена Айкон, иностранка, приехала к нам месяц назад. На удивление, хорошо говорит на имерском, совершенно без акцента. Напротив нее…

      Графиня рассказывала мне про каждую присутствующую в комнате девушку, но я слушала вполуха. Во-первых, все равно не запомню. Во-вторых, мой взгляд приковала Шакун. Ну конечно, как она пройдет мимо известного на всю столицу салона! Меня уже успели просвятить, что Инесса в этом вопросе неподражаема, и быть приглашенной к ней – большая честь и удача. Какого черта здесь делает эта неприятная особа?! Бесит! Просто бесит и все! Своим существованием. И своим золотым платьем. Вычурно, безвкусно и дешево. И худая она, кожа да кости. Волосы хоть и длинные, но явно просят отрезать сантиметров двадцать – настолько сухие и безжизненные. И вообще!..

      – А это – виконтесса Шакун, – Инесса понизила голос. – Я вам рассказывала про ее предстоящую свадьбу, когда приходила