Поместье Лейкседж. Линдалл Клипстоун

свет, есть тьма, и обычно они уравновешивают друг друга. А когда они выходят из равновесия – это словно миру наносят рану. Эта часть мира, земля у озера, отравлена. Роуэн сказал мне, что послал Флоренс сжечь деревья в том лесу. А что сделали с рощей возле вашей деревни? То же самое?

      – Да. Хранитель приказал сжечь ее.

      – Гниль – не такая. Никто не может просто уничтожить ее, стереть с лица земли. Но в Майлендсе я изучала отравленные деревья и создала заклинание, которое может их вылечить. Так что их больше не надо сжигать.

      На меня нахлынули воспоминания о далеких днях, которые я пыталась забыть. Середина зимы. Мои родители лежат на земле возле нашего дома. Стены в огне. Он вспыхивает оранжевыми искрами на фоне холодного ночного неба.

      Я качаю головой, отгоняя эти мысли.

      – Итак, вы планируете избавиться от Гнили в Лейкседже с помощью этого твоего заклинания? А что насчет крови?

      Я потираю запястье, думая о том, как Роуэн достал нож. Какой ужасной была та решимость, с которой он себя порезал. Как будто ему даже не было больно.

      – Это тоже часть твоего заклинания?

      – Да. Она реагирует на его кровь, поэтому мы используем ее во время заклинания.

      Кловер спокойно встречает мой взгляд. Я сглатываю, чувствуя дурноту. Его кровь.

      – Каждое полнолуние мы с Роуэном пытались исправить Гниль. Но пока это ни разу не сработало.

      Ариен выходит вперед и протягивает руки.

      – Потому что чего-то не хватало. Магия Кловер – светлая, и моя… темная. Мы уравновешиваем друг друга.

      Кловер слабо ему улыбается:

      – Ни один алхимик не может сотворить такую магию, какая есть у тебя. Это действительно наш единственный шанс.

      Она запрокидывает голову, пока та не упирается в стену, и тяжело дышит в жаркую, усталую ночь.

      – Я уверена, что мы сможем это сделать, если будем работать вместе.

      Я помню, как она выглядела во время ритуала: стиснутые зубы, пальцы сжимают запястье Ариена. Тогда я сочла ее безжалостной, но теперь она выглядит маленькой и измученной.

      Я снова думаю об отравленной роще в Греймере. После того как деревья сгорели и пепел остыл, все собрались вокруг поля. Зажгли свечи. Мы клали руки на обугленную землю и смешивали золу с землей, пока читали осеннюю молитву. Затем, в следующем году, мы посадили много деревьев. Они выросли, и вскоре стало казаться, что так всегда и было.

      Может ли Ариен сделать то же самое? Использовать свои тени, чтобы исправить Гниль, превратить почерневший берег и чернильно-темное озеро обратно в песок и чистую воду?

      Я поворачиваюсь и кладу руку ему на плечо.

      – Ариен. Пожалуйста.

      – Я хочу это сделать, Лета. Я хочу помочь.

      Он смягчает голос и смотрит на меня серьезно.

      – Роуэн спас тебя тогда в лесу. Ему не нужно было возвращаться за тобой, но он вернулся.

      Я резко смеюсь.

      – Он спас меня только потому, что хотел, чтобы ты ему помог.

      – Ты правда так думаешь?

      Я закрываю глаза и думаю о Роуэне, о том, как он разговаривал со мной на опушке леса. Как его большой палец