Рассказы 15. Homo. Татьяна Тихонова

потом Васю перевели сюда, он что-то украл. Это колония, Шульгин. Зря ты за мной пошел.

      – Я читать умею, – сказал Шульгин, стоя под табличкой «Колония для несовершеннолетних».

      К воротам спешил сторож-робот, подошел, проверещал про неприемный день. Ника торопливо сказала:

      – К директору.

      Дальше пошел обмен фразами, больше походивший на обмен паролями и явками.

      – Удостоверение личности.

      Робот щелкнул-сфотографировал ладонью удостоверение Ники.

      – Брат Василий Луков, третий отряд, корпус пятый, – отрапортовала она.

      – Справка, удостоверяющая местонахождение вашего родственника в отряде, – тараторил робот-бюрократ.

      Опять ладонь протянулась к листку бумаги, запечатлела. И робот, возвестив об ожидании, заткнулся. Стоял и молчал, отправив запрос дежурному, тот – директору, обычное дело…

      Мальчишка оказался лет десяти. Невысокий, худенький. Отчаянные глаза впились в пришедших. В них мелькнула было такая радость… но мальчишка быстро отвел взгляд, поежился и хмуро сдвинул вязаную шапку на затылок. Деловито жикнул молнией, застегнув серый комбинезон под горло. Посверлил взглядом Шульгина. И спросил у Ники сквозь прутья ворот, кивнув в сторону ее спутника:

      – Кто такой?

      – Шульгин.

      – Да хоть Бэтмен. Что ему надо?

      – Не обращай внимания, он со мной. У меня выходной, Вась, потом долго не смогу приехать. Иди сюда. Скажешь, что надо, и мы все купим. Погуляем.

      – Мне нельзя за ворота.

      – Неправда. У нас есть полчаса до начала занятий.

      Мальчишка нехотя вышел. И вдруг дернулся, обхватил Нику, уткнувшись ей в куртку. Был он ей до середины плеча. Потом оттолкнул и рассмеялся, посмотрев на Шульгина.

      – Хах! А я тебя видел, – сказал, – на Вокзальной! Это еще в детском доме было. Ты стоял с куклой какой-то на углу у музея с пушками.

      – Точно, у Краеведческого часто стою, – улыбнулся Шульгин. – А с какой куклой я был?

      – А, не помню, нас мимо везли, – вдруг перестал смеяться Василий.

      – Ладно, я тебя на станции подожду, – сказал Шульгин Нике.

      И пошагал в сторону перрона. Пару раз оглянулся. Ника с Василием о чем-то говорили, потом пошли в сторону леса. Вот она его легонько пихнула в плечо. Мальчишка подскочил – и бежать, она за ним. Потом опять пошли…

      Уже вернувшись к воротам, Васька ухватил Нику за руку и выпалил тихо, тревожно:

      – Ты сегодня заикаешься чаще обычного, Ника.

      – Думаешь?

      – Точно. Иди на ТО.

      – К вечеру часто так стало… Нельзя на ТО, Вась, я забуду про тебя. Нельзя. Все будет хорошо. Не знаю, когда приду, у меня новая семья.

      – Ты приходи…

      Возвращалась Ника быстрым шагом. Мимо коттеджного поселка, мимо лодочной пристани, вдоль поросшей желтой травой обочины. Солнце садилось в реку, окрашивая ее в красный. Мышь говорила в рюкзаке:

      – Ваську надо забирать.

      – Попробуй его забери… – отвечал Кубок.

      – Она