Зеркало для невидимки. Татьяна Степанова

асфальт на шоссе. Пантера, до этого мгновения вроде бы тихо и вальяжно, даже благосклонно взиравшая со своего места на людей за сеткой клетки.

      Еще бы секунда – и она вцепилась бы когтями человеку в спину, но… он увернулся от удара. Точно его глаза были на затылке – мгновенно отпрянул в сторону. Пантера, глухо рыча, припала к опилкам. Но второго прыжка сделать не успела – в нее полетела со всего размаха брошенная тумба. Человек в черном схватил ее за треногу и запустил в черную тень. Визг, басовитое мяуканье, глухое рычание…

      – Уголек, на место! Я кому сказал – на место!

      Мятеж был подавлен в самом зародыше. Пантера, огрызаясь, вспрыгнула на свою тумбу.

      – Сукины дети, – прошептал Пал Палыч. – Сукины коты!

      Катя смотрела на пантеру с трогательным именем Уголек. Ну и зверюга, ну и напасть! Именно ее сейчас Разгуляев заставлял делать трюк: прыгать с тумбы на шар и катить его по рельсам.

      – Коварные бестии. – Администратор снова полез за платком. – Никогда не угадаешь, что у них на уме.

      – Что же он к нему пристает, злит его? – спросила Катя. – Ведь зверь только что на него бросился, а он его же…

      – Надо заставить его работать. Переломить. Такая кошка, милая девушка, человека с одного удара убить может. Бросается либо на спину, сзади, либо в лицо, тварь, метит, а задними лапами живот дерет. Но быстро слабеет. Одна атака не удалась – баста. До следующего удобного раза. Валентин его ломает сейчас, характер его подлый ломает.

      Уголек наконец прыгнул на шар, покатил его и вернулся на тумбу.

      – Все. Кажется, пронесло благополучно, – сказал Пал Палыч.

      И тут… вдруг произошло то, чего никто не ожидал и, уж конечно, не мог предугадать. В цирке погас свет.

      Катя почувствовала, что ей трудно дышать. Так внезапен и жуток был переход от слепящих юпитеров к кромешной тьме. Хлопок откидного сиденья – администратор сорвался с места. Топот ног – кто-то куда-то летит сломя голову. Грохот. Кто-то, споткнувшись, загремел по ступенькам. И не видно ни зги. Только лишь… Там, за сеткой, в нескольких метрах на арене, – пара остро светящихся точек – точно два желтых светляка из тьмы. А вот еще, еще…

      Катя увидела своими глазами, что это такое, когда кошки, очень большие кошки с железными когтями и клыками, смотрят на вас из мрака. Они вас видят. А вы их – нет.

      – Свет! Дайте немедленно свет!!

      – Электричества нет…

      – Звоните сию секунду на подстанцию!

      – Звонят уже!

      – Ну, теперь они Вальке покажут кошкин дом… ну теперь держись!

      Эту фразу прошептал кто-то позади Кати, обдав ее застарелым перегаром.

      – Что… что же он теперь будет делать? – прошептала она испуганно в ответ.

      – Что?! На месте их надо удержать, не то – кранты, – безнадежно ответил невидимка.

      – А может, зверей можно назад в клетки загнать?

      – В такой темноте? Ты что! Ни черта же не видно!

      – Тогда пусть он выйдет. Пусть Разгуляев покинет клетку! Там же дверь сбоку.

      – А