Тайна Темной деревни. Джоанна Стоун

разочарованно подвел Пастух и повел мальчика к дому.

      Холодный ветер вдруг пронзил спины чародеев, будто предупреждая о надвигающейся буре. Белые кучевые облака сгустились в одну большую черную тучу, предвещая неотвратимое. Хранители переглянулись, Пастух взмахнул своим посохом и ударил им о землю так, что разразился гром, молнии засверкали, и ветер погнал тучи прочь от деревни. Волшебная пыль слетела с овечки, приземляясь, точно снежинки на тонкие стебли травы.

      – Не к добру все это, чувствую, не к добру… – тяжелым и печальным голосом произнесла Кривоножка, глядя вдаль. Туда, где начинается подножье леса.

      Пастух вернул родителям непослушного сына и отправился в рощу, выгуливать свое стадо овец. Вечер тянулся долго, нагнетая и не успокаивая хранителей, будто пытаясь подать какой-то знак. Предметы в доме точно ожили, взбунтовавшись и выпрыгивая из рук. Кривоножка никак не могла найти себе место, то и дело думая о шкатулке, замурованной в стену.

      В этом доме она поселилась сразу, как только чародеи нашли ее по зову сердца, их вела неведомая тропа к ней. Старый заброшенный дом тут же стал сердцем деревни, которая стала обрастать кровеносными сосудами: домами, людьми, – жизнью.

      Саблезубая собака приняла пост от ястреба с заходом солнца и тут же учуяла что-то неладное. Ее чуткие рецепторы нащупали запах страха, который исходил из леса. Такое бывало не часто, поэтому собака тут же поняла, – случилась беда. С желтых заточенных клыков стала капать слюна, глаза саблезубого чародея налились кровью, и из гортани вышел страшный хриплый вой. Таким образом был созван совет чародеев…

      Пастух ударил по земле посохом несколько раз, и в этот же миг сверкнула молния и раздались раскаты грома, точно взрывы. Ветер, поднимая с земли песок и сухие ветки, будто вихрем закрутился возле хранителей, оседая на их плечах. Чародеи образовали круг, а в центре стояла Кривоножка.

      – Кажется, пришло время собрать все наши силы воедино. Мне пришло видение о том, что вторая шкатулка находится в опасности. Лесник развеял свое волшебство по ветру, чтобы оно нашло новых хранителей: добрых и храбрых, но свою жизнь и Грааль оставил в опасности. Долгое время мое сердце молчало, находясь в покое и безмятежности, но сегодня его точно пронзила стрела, и я никак не могу прийти в себя. Мои славные хранители, скажите, что чувствуете вы, и что вам подсказывает ваше острое природное чутье. – тихим голосом произнесла Кривоножка.