Средство от скуки, или Как Кощей в герои ходил. Ирина Бутузова

Иван

      Иван шлёпнул себя по шее, прихлопывая очередного комара, и витиевато выругался. Ну а что? Царевен крадут у них, а искать ему. Опять! Не прошло и года, как с последнего посыла домой вернулся. Не успел крышу поправить до конца, а вон опять.

      Да он уже не раз думал, что и смысла нет хозяйство поддерживать. С такой-то работой. А вот. Перед соседями совсем неудобно. Особенно перед младшей. Иван вздохнул. И злобно пнув большой гриб на пне, пошел дальше.

      Прорвавшаяся шляпка гриба выбросила в воздух облачко спор, а сзади послышался ехидный смех, но мужчина этого уже не увидел.

      Тропа вывела к тихому озеру. Вода переливалась солнечными бликами, в воздухе появилось что-то такое… Особенное. Ухо уловило мелодию. А из глубины показались женские головы с зелеными волосами. Иван тут же дернулся назад, но одна из русалок поднялась из воды до пояса, и он так и застыл в пол оборота.

      Красиво изгибаясь, русалка вертелась в разные стороны, внимательно наблюдая, чтобы он ничего не пропустил. Потом, так же сделала и вторая. А у третей… хм… Иван потряс головой, сплевывая через плечо: «Чур, чур меня».

      – Какие нынче Иваны привередливые, – звонко рассмеялась одна из них, плавно поднимаясь и опускаясь в такт дыханию. Отчего ее грудь, острыми кончиками смотрящая прямо на мужчину, еще больше выделялась, переливаясь на солнце. Иван громко сглотнул, – Неужто ни одна не приглянулась?

      – Вы это! – он прокашлялся, беря себя в руки, – Мне тут не того! А лучше того!

      – А говоришь, не приглянулись, – вторая посмотрела на первую и тоже рассмеялась, – смотри из головы-то сразу все и вылетело.

      – Так чего того? – замурлыкала первая, подплывая к Ивану ближе, – Ты раздевайся, жарко же.

      – Того… В смысле, к Яге как пройти? – сам не заметив как, он уже стаскивал с себя сапог.

      – К Яге? Зачем тебе старуха? – вторая тоже придвинулась, хлопая огромными глазищами, – На нас смотреть-то приятнее?

      – Ой! – босой ногой Иван наступил на сучок. От боли и неожиданности, запрыгал на одной ноге, и сразу придя в себя, осознал, что сапоги уже сняты, а он стоит у самой кромки воды. Нашарив на поясе меч, потянул из ножен, сразу почувствовав себя уверенней.

      – А ну кыш! – заорал он на девок, – Лягушки пупырчатые!

      – Как грубо! – обиженно фыркнув, первая ушла в воду. Мужчина направил сверкающую сталь на вторую, та зашипела, показывая очень острые зубы, и тоже ушла в воду. Третья, так и остававшаяся вдалеке, засмеялась только сейчас.

      – Направо к Яге, – оставшаяся русалка ткнула рукой в нужном направлении, – Запомнил? Налево – это к Кощею.

      – А по центру? – Иван подхватил под мышку сапоги, и сунул меч обратно в ножны.

      – А по центру дерево, остолоп! – крикнула она и с хохотом ушла в воду.

      Мужчина еще какое-то время смотрел на гладкую поверхность озера, а потом, так и не надев сапог, свернул направо.

      ***

      Шаткая и очень старая, на первый взгляд, избушка, переступала с ноги на ногу и тяжко кряхтела. Со второго взгляда, Иван понял, что кряхтенье