Шарлатан. Милана Шторм

А вот для тех, кто будет приходить на меня смотреть, – да. Однажды я уже изменил свою судьбу, не став вором. И собираюсь сделать это еще раз.

      Помощник покачал головой.

      – Учти, если через три дня ты не вернешься, с ведьмой или без, я пойду за тобой.

      Магнус положил сумку на землю, шагнул к другу и крепко его обнял.

      – Спасибо. А теперь иди.

      Филипп почесал свой огромный нос, а потом взобрался на Зайку и развернул ее.

      Когда он скрылся за деревьями, Магнус поднял сумку и ступил на тропу.

      Солнце еще было высоко, но за густыми кронами деревьев, его было невозможно разглядеть. Тропа была узкой, и старик предупреждал, что она вьется не просто так. Запах болота заполнил ноздри, и Магнус уже давно перестал чувствовать что-то, кроме него.

      «Так тебе нужна красотка? – голос старика со странными глазами зазвучал в ушах. – Я знаю одну. Ослепительная, и очень сильная… правда, я не уверен, что ты сможешь ее убедить. Нибарха очень любит Эйреншер…»

      Что за имя такое: Нибарха? Придется придумать что-то поэстетичнее. Какое у него любимое женское имя? Мать звали Розетта. А что если предложить ведьме имя Роуз… или Розалин… или Розмари…

      Нибарха, надо же.

      Свет почти не проникал сквозь кроны, и здесь царили вечные сумерки. Надо идти быстрее, если он не успеет добраться до жилища Розалин… то есть Нибархи, до темноты, ему придется ночевать на болоте. Старик предупреждал, что ночью в лесу намного опасней. Дикие звери, которых нельзя трогать (почему – Магнусу так и не объяснили), трясина опять же…

      Но сумка становилась все тяжелее, а через некоторое время Магнусу начали видеться странные вещи. Далекие огоньки охотничьих костров, хотя он помнил, что здесь, в Эйреншере, охотятся в других местах, светящиеся бабочки, с чьих крыльев слетала яркая пыльца. Пыльца опадала на болото, и трясина сыто булькала… как будто напевала странную песенку.

      Старик предупреждал, что такое может быть, и поэтому Магнус упрямо шел вперед, смотря под ноги и стараясь не замечать странностей вокруг.

      – Какой красавчик, – услышал он прямо у себя возле уха и от неожиданности споткнулся. Тяжелая сумка повела его в сторону, и только чудом он удержался на тропе.

      Замер и огляделся. Вокруг никого не было. И ничего – тоже. Даже бабочки куда-то исчезли.

      И тут на него внезапно накатил страх. Что он здесь делает? Шарится по болотам, ищет мифическую ведьму… старик этот еще со светящимися глазами… ему это все привиделось от страха, на него же тогда ружье навели!

      Может, Филипп был прав, и Магнус совершает ошибку?

      Но представив, как он возвращается в Трясинки ни с чем, Шарлатан решил, что не отступит. Назад дороги нет.

      Надо довести это дело до конца.

      Несколько раз глубоко выдохнув, Магнус двинулся дальше. Старик сказал не обращать внимания на странности, и он не будет обращать. Он сам умеет делать нечто странное. Заставлять голубей исчезать. Прятать в шляпе кроликов. Угадывать карты. Вытаскивать монетки из-за уха.

      Он не будет бояться странностей, ведь за ними он сюда и пришел.

      Он